NGC 1068, bliska i sjajna galaksija, privlači znanstvenike desetljećima zahvaljujući svojoj supermasivnoj crnoj rupi i intrigantnim strukturama u središtu. Iako je poznata po velikim količinama prašine i plina koji zaklanjaju detalje, novo istraživanje otkrilo je ključne informacije o magnetskim poljima koja oblikuju ove kozmičke pojave.
Znanstvenici pod vodstvom Jacka Gallimorea sa Sveučilišta Bucknell koristili su najsuvremenije radioteleskope kako bi promatrali galaksiju na način koji dosad nije bio moguć. Rezultati su otkrili dosad neviđene magnetske strukture, a sve zahvaljujući naprednoj tehnologiji koja omogućava praćenje polarizacije elektromagnetskog zračenja.
Ključ otkrića bila je mreža radioteleskopa poznata kao High Sensitivity Array (HSA). Ovaj sustav omogućava promatranje finih detalja u radio frekvencijama i bilježenje polarizacije svjetlosti koja dolazi iz galaksije.
Promatranjem emisija s 22 GHz, znanstvenici su uspjeli mapirati strukture u središtu te galaksije. Izuzetno precizne snimke pokazale su “točkaste” izvore koji se protežu duž filamenata nalik nizovima na koncu. “Ovo su prvi dokazi da magnetska polja usmjeravaju ove strukture,” izjavio je Gallimore.
Što nas magnetska polja mogu naučiti o svemiru?
Jedan od najvažnijih rezultata istraživanja jest otkrivanje da su magnetska polja ključni pokretač energetskih izboja iz središta galaksije. Ove pojave, koje podsjećaju na magnetske petlje viđene na površini Sunca, pružaju uvide u način na koji galaksije evoluiraju i kako supermasivne crne rupe utječu na svoju okolinu.
Ipak, mnoga pitanja ostaju otvorena. Tijekom istraživanja otkrivena je i neobična, difuzna struktura koju su znanstvenici nazvali “the foxtail” ili lisji rep”. Ovo produženje, koje izlazi iz središnjeg dijela galaksije, za sada ostaje enigma.
Gallimore je zaključio: “S ovom razinom tehnologije i preciznosti otvaramo potpuno novu dimenziju u razumijevanju magnetskih polja u galaksijama. Ovo je tek početak.” Ova otkrića predstavljaju značajan korak u razumijevanju kako magnetska polja oblikuju dinamiku svemira i pružaju novi alat za istraživanje skrivenih dijelova galaksija.
