Skriveni ispod dubina Tihog oceana, gotovo 6.000 metara ispod površine u Marijanskoj brazdi, nalaze se hidrotermalni izvori koji bi mogli pružiti ključne uvide u to kako je život započeo na Zemlji. Prema nedavnom istraživanju provedenom na Institutu Riken i Tokijskom institutu za tehnologiju, ovi izvori mogu proizvoditi energiju bez prisutnosti živih organizama, pružajući važne tragove o uvjetima koji su možda omogućili nastanak života prije nekoliko milijardi godina.
Proizvodnja energije bez života na dnu oceana
U ovoj studiji, istraživači su se usredotočili na hidrotermalne izvore, prirodne strukture u kojima magma zagrijava vodu bogatu mineralima, koja zatim izlazi u ocean. Ovi izvori stvaraju nanostrukture koje djeluju kao selektivni ionski kanali, omogućujući prolaz određenim česticama dok blokiraju druge.
Taj selektivni proces dovodi do male, ali značajne razlike u naponu, sličnog radu ionskih kanala u živim stanicama. No, u ovom slučaju nema sudjelovanja organskog materijala, što sugerira da je osmotska pretvorba energije mogla postojati na Zemlji prije pojave života. Ovo otkriće ukazuje na to da su hidrotermalni izvori možda stvarali uvjete potrebne za razvoj prvih živih stanica.
Što su hidrotermalni izvori i zašto su važni?
Hidrotermalni izvori nalaze se na mjestima gdje magma zagrijava vodu koja prodire kroz Zemljinu koru, obogaćujući je mineralima i energijom prije nego što se vrati u ocean. Ta okruženja bogata energijom smatraju se ključnima za razumijevanje postanka života.
Tijekom istraživanja, znanstvenici su analizirali uzorak magnezijevog hidroksida dugačak 84 centimetra iz tih hidrotermalnih izvora. Kristalne formacije u uzorku stvorile su kanale koji reguliraju protok tekućine i stvaraju mjerljivi napon na površini. Ovakvi nalazi sugeriraju da su slični energetski procesi koji postoje u modernim organizmima mogli nastati i u potpuno geološkim okruženjima.
Plava energija i budućnost prikupljanja energije
Osim što otvara nova pitanja o postanku života, ovo otkriće može doprinijeti i razvoju tehnologija za prikupljanje energije. Plava energija, koja koristi razliku u salinitetu između slane i slatke vode, već je predmet istraživanja. Uvidi dobiveni proučavanjem prirodnih procesa u hidrotermalnim izvorima mogli bi pomoći u stvaranju učinkovitijih i ekološki prihvatljivijih metoda za prikupljanje energije.
Najzanimljiviji aspekt ovog otkrića je mogućnost da ono pruži odgovor na jedno od najvećih pitanja znanosti: kako je život nastao iz nežive tvari? Ova studija pokazuje da su hidrotermalni izvori možda stvarali uvjete potrebne za proizvodnju energije davno prije pojave života, stvarajući idealno okruženje za nastanak prvih živih stanica.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
