Nedavna studija otkriva da je rep asteroida nalik kometi 3200 Phaethon sačinjen od natrijevog plina, a ne prašine, što baca novo svjetlo na nebesko tijelo odgovorno za meteorski pljusak Geminida.
Neobično ponašanje asteroida 3200 Phaethon
Asteroid 3200 Phaethon odavno je poznat po svojim aktivnostima nalik kometi, kao što je formiranje repa kada prolazi blizu Sunca, što je zbunjivalo znanstvenike. On je izvor godišnjeg meteorskog pljuska Geminida, a meteorske pljuske obično uzrokuju kometi. Istraživači su prethodno pripisivali ponašanje Phaethona prašini koja izlazi iz asteroida kada je zagrijana Suncem.
Phaethon: otkriće repa od natrijevog plina
Međutim, nova studija koja je koristila dva NASA-ina solarna opservatorija otkrila je da rep Phaethona nije sačinjen od prašine već od natrijevog plina. Qicheng Zhang, doktorand na Kalifornijskom tehnološkom institutu, rekao je: “Naša analiza pokazuje da se kometska aktivnost Phaethona ne može objasniti nikakvom vrstom prašine.”
Rušenje norme: asteroid naspram kometa
Asteroidi, koji su uglavnom sačinjeni od stijena, obično ne formiraju repove kada se približe Suncu. Kometi, mješavina leda i stijena, često formiraju repove jer Sunce isparava njihov led. Taj materijal ostavlja trag duž orbite kometa, što rezultira meteorskim pljuskovima kada Zemlja prolazi kroz njega.
Enigmatska povijest Phaethona
Phaethon, otkriven 1983. godine, identificiran je kao izvor meteorološkog pljuska Geminida zbog podudaranja njegove orbite. NASA-ina STEREO misija promatrala je kratak rep na Phaethonu tijekom njegovog najbližeg približavanja Suncu, koji nije bio vidljiv redovitim teleskopima. To je podržalo hipotezu da prašina bježi s površine asteroida kada je zagrijana Suncem.
Ispitivanje prethodnih uvjerenja
Međutim, 2018. godine NASA-in Parker Solar Probe primijetio je više materijala u tragovima otpada Geminida nego što je Phaethon mogao izgubiti tijekom svojih bliskih susreta sa Suncem. To je potaknulo Zhangov tim da istraži je li nešto drugo osim prašine bilo iza Phaethonovog ponašanja nalik kometi.
Implikacije natrijevog plina
Koristeći svemirsku letjelicu Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), Zhangov tim otkrio je da Phaethonov rep izgleda svijetao u filteru koji detektira natrij, ali ne i u filteru koji detektira prašinu. Dokazi upućuju na to da je rep sačinjen od natrija, a ne prašine. Ovo otkriće može potaknuti istraživače da preispitaju prirodu nekih kometa otkrivenih pomoću SOHO-a i građanskih znanstvenika kao dio Sungrazer projekta.
Phaethon: Misterij izvora meteorološkog pljuska Geminida
Jedno od preostalih pitanja je kako Phaethon opskrbljuje materijal za meteorksi pljusak Geminida ako ne gubi mnogo prašine.Predstojeća JAXA-ina misija DESTINY+ planira proletjeti pokraj Phaethona i proučiti njegovu stjenovitu površinu i eventualnu okolnu prašinu kako bi dobila dodatne odgovore.
Pridružite se raspravi u našoj Telegram grupi. KOZMOS Telegram –t.me/kozmoshr
