Lansiranje Starshipa započelo je s povijesnim uspjehom ali završilo gubitkom obje faze letjelice

U utorak, 28. svibnja u 00:37 po hrvatskom vremenu, s lansirne rampe Starbase u južnom Teksasu uzletio je najmoćniji raketni sustav ikada izgrađen. Ovoga puta, riječ je o prvoj značajnoj ponovnoj upotrebi ključne komponente — donjeg stupnja Super Heavy — koji je već letio u siječnju. No unatoč ovom uspjehu, SpaceX nije uspio dovršiti sve zadane ciljeve: oba dijela rakete kao i Starship izgubljena su tijekom leta.

Let je započeo u 18:37 po lokalnom vremenu, kada je Starship, raketa visoka gotovo 120 metara, uz snažan plamen probio nebo iznad Starbasea. Odvajanje stupnjeva prošlo je prema planu, a gornji stupanj, poznat jednostavno kao “Ship”, ušao je u svemir — značajan napredak u odnosu na posljednje dvije misije. No ubrzo su se pojavili problemi. Super Heavy nije uspio završiti fazu povratka i raspao se šest minuta nakon polijetanja, dok se Ship, nakon serije tehničkih poteškoća, raspao prilikom ulaska u atmosferu iznad Indijskog oceana.

Super Heavy ponovno lansiran ali nije preživio povratak

SpaceX je ovu misiju najavio kao važan test ne samo za sam let, već i za ponovnu upotrebu svojih raketnih sustava. Super Heavy, koji je prvi put letio u siječnju na misiji Flight 7, ponovno je upotrijebljen s većinom istih motora, zamijenjena su samo četiri od ukupno 33 Raptora. Booster je uspješno poletio i izveo eksperimentalni manevar povratka u atmosferu pod većim kutom od uobičajenog, no planirano tvrdo slijetanje u Meksički zaljev nije uspjelo. Letjelica se raspala prije nego što je stigla izvesti završni manevar kočenja.

Tijekom prijenosa potvrđeno je da je Super Heavy izgubljen u završnoj fazi spuštanja. Unatoč neuspjehu, SpaceX je prikupio vrijedne podatke o ponašanju letjelice pri ekstremnim uvjetima povratka, a to su  informacije koje će biti ključne za unaprjeđenje budućih letova.

https://www.facebook.com/share/r/1AVFe2sJ43/

Gornji stupanj ušao je u svemir ali nije ispunio misiju

Gornji stupanj, Ship, i ovog je puta dostigao svemir na suborbitalnoj putanji — kao i u prethodnim pokušajima — ali s nešto boljim performansama. Misija je trebala uključivati prvu probnu isporuku osam lažnih satelita Starlink, no do toga nije došlo jer se vrata teretnog prostora nisu u potpunosti otvorila. SpaceX je zbog toga odustao od pokušaja isporuke.

Otprilike pola sata nakon lansiranja, Ship je počeo gubiti orijentaciju. Prema podacima SpaceX-a, došlo je do curenja u sustavu spremnika goriva, što je onemogućilo upravljanje letom. Zbog gubitka kontrole, otkazano je i planirano ponovno paljenje Raptor motora u svemiru. Umjesto planiranog kontroliranog slijetanja, gornji je stupanj ušao u atmosferu iznad Indijskog oceana i ondje se raspao.

Ova misija poslužila je i kao testni poligon za dodatna ispitivanja. Na dijelovima trupa namjerno su uklonjene termozaštitne pločice kako bi se testirala ranjivost konstrukcije pri ulasku u atmosferu. Uz to, SpaceX je testirao više različitih materijala pločica, uključujući jednu verziju s aktivnim sustavom hlađenja.

SpaceX nastavlja s pripremama za nova lansiranja unatoč gubitku letjelice

Iako su oba dijela Starshipa izgubljena tijekom misije, u SpaceX-u ističu da let smatraju korisnim i važnim za daljnji razvoj sustava. Tijekom službenog prijenosa više je puta naglašeno kako je cilj svake ovakve misije prikupljanje konkretnih podataka koji se zatim koriste za poboljšanje budućih letova.

“Učimo iz svakog pokušaja,” rekla je Jessie Anderson iz inženjerskog tima. “Neprestano testiramo, mijenjamo, ponavljamo. To je proces.”

Starship je zamišljen kao ključna komponenta u dugoročnim planovima za istraživanje i kolonizaciju Mjeseca i Marsa. Prema riječima Elona Muska, vozilo bi u budućnosti trebalo omogućiti brzu i višekratnu upotrebu za različite svemirske zadatke, od postavljanja satelita do međuplanetarnih misija.

Nakon posljednjeg lansiranja, Musk je objavio da bi sljedeći testovi mogli uslijediti za tri do četiri tjedna. Unatoč tehničkim poteškoćama, tvrtka ne usporava razvoj. Svaka misija, poručuju, donosi konkretne uvide koji će oblikovati iduću generaciju Starshipa.