Nakon gotovo 20 godina u orbiti oko Marsa, NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) zabilježio je 100 000. snimku površine kamerom HiRISE. Instrument, čiji naziv znači High Resolution Imaging Science Experiment, ključan je za dobivanje vrlo detaljnih prikaza reljefa, od udarnih kratera, pješčanih dina i naslaga leda do mogućih mjesta slijetanja. Takve snimke pomažu znanstvenicima bolje razumjeti crveni planet i pripremati teren za buduće NASA-ine misije s ljudskom posadom.
Jubilarna fotografija snimljena je 7. listopada i prikazuje uzvisine i dine unutar regije Syrtis Major, oko 80 kilometara jugoistočno od kratera Jezero. Upravo krater Jezero istražuje NASA-in rover Perseverance, pa je područje na snimci geografski povezano s jednim od najaktivnije proučavanih dijelova Marsa. Znanstvenici analiziraju prikaz kako bi bolje razumjeli izvor vjetrom nošenog pijeska koji se u toj krajobraznoj strukturi zadržava, a s vremenom gradi dine.
“HiRISE nije samo otkrio koliko se površina Marsa razlikuje od Zemljine, nego nam je pokazao i kako se ta površina mijenja kroz vrijeme”, izjavila je projektna znanstvenica misije MRO Leslie Tamppari iz NASA-inog Jet Propulsion Laboratoryja u južnoj Kaliforniji. “Vidjeli smo polja dina kako napreduju s vjetrom i odrone koji se obrušavaju niz strme padine.”
Motiv 100 000. snimke predložio je srednjoškolac putem stranice HiWish, preko koje bilo tko može preporučiti dijelove planeta za promatranje i analizu. Kamerom upravlja Sveučilište Arizone, a članovi tima iz te ustanove izrađuju i trodimenzionalne modele HiRISE snimaka. Na temelju tih modela nastaju i virtualni preleti koji omogućuju doživljaj prolaza iznad marsovskog terena.
“Brza objava podataka, kao i snimanje meta koje predlažu šira znanstvena zajednica i javnost, obilježje su HiRISE-a”, rekao je glavni istraživač kamere Shane Byrne sa Sveučilišta Arizone u Tucsonu. “Sto tisuća snimaka poput ove učinilo je Mars poznatijim i pristupačnijim svima.”
