Zelena polarna svjetlost po prvi je put ikad zabilježena na Marsu – i to s površine planeta, a ne iz orbite. Ovaj povijesni trenutak zabilježili su znanstvenici pomoću instrumenata na NASA-inom roveru Perseverance, a riječ je o prvoj polarnoj svjetlosti u vidljivom spektru koja je snimljena s tla nekog planeta osim Zemlje.
Otkrivena zelena svjetlost slična je onoj koja se pojavljuje na našem planetu kada nabijene čestice Sunčevog vjetra udare u atome kisika u višim slojevima atmosfere. Na Marsu, gdje je atmosfera stotinu puta rjeđa i nema globalnog magnetskog polja, pojava ovakvih svjetlosnih fenomena znanstveno je pravo iznenađenje.
“Po prvi put u povijesti promatrana je vidljiva polarna svjetlost na Marsu, i to zahvaljujući instrumentima SuperCam i Mastcam-Z na roveru Perseverance,” izjavila je voditeljica istraživanja dr. Elise Wright Knutsen sa Sveučilišta u Oslu za IFLScience. “Uspjeli smo precizno identificirati spektar svjetlosti od 557.7 nanometara koji odgovara zelenoj emisiji te ga i fotografirati – nebo je blago sjajilo zelenkastom nijansom.”
Znanstvenici su morali pažljivo planirati opažanja, prilagođavati postavke instrumenata i tempirati snimanja u trenucima kada je Mars bio pogođen snažnim izbacivanjima mase sa Sunca. Tri pokušaja nisu donijela rezultate, ali četvrti je donio željeni uspjeh.
Kako je otkrivena zelena polarna svjetlost na Marsu
Za razliku od Zemlje, Mars nema magnetsko polje koje usmjerava čestice Sunčevog vjetra prema polovima, pa se aurora može pojaviti bilo gdje – čak i blizu ekvatora. Perseverance se nalazi u krateru Jezero, oko 18 stupnjeva sjeverno od Marsovog ekvatora, što dodatno ističe iznimnost ovog otkrića.
“Opažanje ovakve svjetlosti zahtijeva savršeno tempiranje,” objašnjava dr. Knutsen. “Instrumenti na satelitima uglavnom su fokusirani na promatranje dnevne strane planeta, dok je ovakve slabije emisije moguće zabilježiti samo na noćnoj strani. A sateliti ne mogu brzo reagirati na solarne događaje – moraš imati nevjerojatnu sreću da ih ‘uhvatiš’ u pravom trenutku.”
Zato je ključnu ulogu odigrao upravo rover Perseverance, koji ima potrebne instrumente i tim koji može brzo reagirati i mijenjati raspored promatranja kada se ukaže prilika. SuperCam spektrometar mogao je detektirati specifičan zeleni signal čak i u zahtjevnim uvjetima, a Mastcam-Z omogućio je snimanje vizualnog prikaza.
Zanimljivo je da ovakva aurora vjerojatno nije ograničena samo na noćnu stranu planeta. “Vrlo je vjerojatno da se slična pojava javlja i na dnevnoj strani, samo što je preslaba da bi se vidjela okom, a moguće ju je detektirati samo instrumentima,” kaže dr. Knutsen.
Otkriće se pridružuje rastućem popisu aurora zabilježenih diljem Sunčeva sustava. Svega nekoliko mjeseci ranije, znanstvenici su uspjeli potvrditi auroru na Neptunu, čime su svi planeti Sunčeva sustava službeno povezani s ovim fascinantnim fenomenom. Marsova nova zelena aurora tako postaje dio tog zajedničkog poglavlja – svjetlosnih tragova koji povezuju svjetove, od ledenih divova do pustinjskih planeta.
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
