Valoviti uzorci na Marsu izgledaju kao da je boja kapala niz padinu

Na površini Marsa zabilježeni su uzorci koji izgledaju kao da je boja kapala niz nagnutu površinu, no zapravo kriju priču o starim procesima koji podsjećaju na one s hladnih planinskih područja Zemlje. Ovi valoviti uzorci na Marsu mogli bi pružiti ključne tragove o klimatskoj prošlosti Crvenog planeta i njegovoj mogućoj povezanosti s vodom — pa čak i s nekadašnjim životnim uvjetima.

Visokorezolucijske snimke s NASA-ine letjelice Mars Reconnaissance Orbiter otkrile su pravilne, valovite strukture na površini Marsa koje neodoljivo podsjećaju na uzorke tla iz regija kao što su Rocky Mountains i Arktik. Na Zemlji se takve pojave stvaraju u područjima gdje se tlo tijekom godine više puta smrzava i odmrzava, stvarajući spore, valovite pomake niz padinu. Ako je Mars imao slične uvjete, ovi uzorci mogli bi potvrditi postojanje davnih ciklusa smrzavanja i otapanja.

“Razumijevanje načina na koji nastaju ovi uzorci može nam pomoći da bolje shvatimo Marsovu klimatsku povijest,” izjavio je voditelj istraživanja JohnPaul Sleiman sa Sveučilišta Rochester. “Posebno nas zanima jesu li se ovi procesi događali nedavno ili su to ostaci davne prošlosti.”

Valoviti uzorci na Marsu možda otkrivaju ledenu povijest Crvenog planeta

Na Zemlji se takvi valoviti uzorci tla najčešće pojavljuju u hladnim planinskim krajevima, gdje se tlo tijekom godine smrzava i odmrzava. Kada se površinski sloj leda otopi, tlo ispod njega postaje nestabilno i polako klizi niz padinu, ostavljajući za sobom pravilne valovite obrasce. Mars je općenito hladniji od Zemlje, no ovakvi se uzorci na njemu pojavljuju samo na velikim geografskim širinama, što dodatno ukazuje na povezanost s nekadašnjim ledenim procesima.

Zanimljivo je da su ti valoviti oblici na Marsu u prosjeku oko 2,6 puta viši nego oni na Zemlji. Znanstvenici smatraju da je razlog u slabijoj gravitaciji Marsa, koja omogućuje da se nakupine tla oblikuju u više valove prije nego se uruše. Rachel Glade, suautorica istraživanja, usporedila je ove formacije s obrascima koje često vidimo u tekućinama, rekavši da izgledaju poput “granulastih verzija kapanja boje niz zid”.

Istraživački tim smatra da bi ovi valoviti uzorci mogli biti povezani s podzemnim ledom i ponašati se slično tekućinama. No, bez izravnih podataka s terena, nije moguće potvrditi je li u njihovu stvaranju sudjelovala i tekuća voda. Zbog toga znanstvenici predlažu laboratorijske eksperimente koji bi testirali može li kombinacija leda i vode proizvesti iste obrasce.

Ako se dokaže da su u stvaranju tih struktura sudjelovali i voda i led, to bi značilo da su na Marsu nekoć vladali znatno blaži uvjeti — možda čak pogodni za život.