Znanstvenici su pomoću NASA-ina satelita TESS otkrili novi svijet, planet manji od Neptuna, ali veći od Zemlje, koji kruži oko daleke zvijezde u zviježđu Djevice.
Astronomi su potvrdili postojanje novog egzoplaneta nazvanog TOI-283 b, koji se nalazi oko 269 svjetlosnih godina od Zemlje. Otkriven je pomoću NASA-ine misije TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), a potvrđen naknadnim promatranjima moćnim teleskopima na Zemlji.
Svijet između Zemlje i Neptuna
TOI-283 b pripada skupini tzv. mini-Neptuna, planeta koji su po veličini između Zemlje i Neptuna, s gustom atmosferom i vjerojatno slojevima plina i pare. Ima promjer oko dva i pol puta veći od Zemljina i masu šest puta veću, što znači da vjerojatno nema čvrstu površinu kao naš planet, već gustu smjesu plinova.
Planet je vrlo blizu svojoj zvijezdi, orbitu dovrši za samo 17 dana, dok Zemlji za to treba cijela godina, 365 dana. Udaljen je svega 0,12 astronomskih jedinica od matične zvijezde (oko 18 milijuna kilometara), pa se tamošnje temperature penju do više od 380 °C, dovoljno da voda postoji samo u obliku pare.
Promatran sa Zemlje i iz svemira
Zvijezda oko koje kruži, poznata kao TOI-283, nešto je manja i hladnija od našeg Sunca. U svjetlosnim krivuljama koje je snimio TESS znanstvenici su primijetili sitno, ali pravilno slabljenje svjetline, znak da planet prolazi ispred zvijezde i blokira dio njezina svjetla.
Kako bi bili sigurni da se doista radi o planetu, tim pod vodstvom Felipea Murgasa sa Sveučilišta La Laguna u Španjolskoj proveo je dodatna promatranja teleskopom VLT (Very Large Telescope) u Čileu. Njegov precizni instrument ESPRESSO potvrdio je da je riječ o planetu, a ne o drugoj zvijezdi ili optičkoj iluziji.
“TESS je prvi uočio moguće tranzite, a opažanja sa Zemlje potvrdila su da doista gledamo planet”, objašnjavaju istraživači. “Mjerenja radijalne brzine omogućila su nam i izračun njegove mase.”
Planet koji skriva zanimljivu atmosferu
Po svemu sudeći, TOI-283 b ima debelu atmosferu bogatu vodikom i helijem, možda i s većim udjelom vodene pare. Takvi planeti zanimljivi su astronomima jer predstavljaju prijelaz između stjenovitih svjetova poput Zemlje i velikih plinovitih divova poput Jupitera.
Znanstvenici planiraju da ovaj planet u budućnosti promatra i Svemirski teleskop James Webb (JWST), koji bi mogao otkriti postoje li u njegovoj atmosferi tragovi vode ili drugih spojeva važnih za razumijevanje nastanka planeta.
Zvijezda TOI-283 stara je oko 10 milijardi godina, gotovo dvostruko više od našeg Sunca. To što i danas zadržava planet ukazuje na dugoročnu stabilnost nekih planetarnih sustava u galaksiji.
Takva otkrića pomažu znanstvenicima razumjeti kako se planeti razvijaju i opstaju milijardama godina, a svaki novi svijet poput TOI-283 b dodaje još jednu kariku u ogromnom mozaiku mogućih svjetova koje skriva svemir.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
