Privatna letjelica savršeno sletjela na Mjesec i poslala nevjerojatne snimke

Američka svemirska tvrtka Firefly Aerospace ostvarila je povijesni uspjeh – njezin lander Blue Ghost savršeno je sletio na Mjesec i odmah poslao zapanjujuće snimke lunarne površine.

Fotografije koje je letjelica snimila tijekom spuštanja i nakon slijetanja otkrivaju detaljan prikaz kratera, neravne površine i oštrih sjena, pružajući rijedak pogled na ovaj negostoljubivi krajolik. Prva fotografija, snimljena s visine od približno 100 km, prikazuje surovu površinu Mjeseca, dok snimke nakon slijetanja pružaju uvid u područje oko Mons Latreille, gdje je letjelica dodirnula tlo.

Precizno slijetanje nakon ključnih manevara

U 3:34 ujutro po istočnom američkom vremenu (0834 GMT), Blue Ghost se spustio u gotovo savršeno uspravnom položaju, ostvarujući uspjeh koji je izazvao oduševljenje u kontroli misije u Austinu, Texas. Jason Kim, izvršni direktor Firefly Aerospacea, potvrdio je da je letjelica stabilna, naglašavajući da je misija protekla bez problema.

Za razliku od prijašnjih privatnih misija koje su imale poteškoća pri slijetanju, Blue Ghost je uspješno izbjegao opasnosti tijekom završne faze spuštanja, koristeći napredni autonomni navigacijski sustav.

“Ovaj uspjeh dokazuje da naša tehnologija radi savršeno,” izjavila je Ray Allensworth, voditeljica programa.

Slijetanje Blue Ghosta izazvalo je veliku pažnju unutar svemirske zajednice, a čak se i Buzz Aldrin, astronaut misije Apollo 11, pridružio slavlju. Objavio je snimku na društvenim mrežama, šaljući čestitke ekipi Firefly Aerospacea.

Dio NASA-inog plana za budućnost Mjeseca

Blue Ghostova misija dio je NASA-inog programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), koji podupire privatne tvrtke u istraživanju Mjeseca i pripremi za program Artemis, čiji je cilj vratiti astronaute na Mjesečevu površinu.

Lander, koji je težak koliko i mali terenac, lansiran je 15. siječnja pomoću rakete SpaceX Falcon 9, a tijekom putovanja od 4,5 milijuna kilometara (nije išao direktno prema Mjesecu odmah) poslao je spektakularne snimke Zemlje i Mjeseca.

Opremljen je s 10 znanstvenih instrumenata, uključujući:

• Sustav za analizu lunarnog tla
• Računalo otporno na zračenje
• Eksperiment koji testira mogućnost korištenja GPS sustava za navigaciju na Mjesecu

Blue Ghost će raditi tijekom cijelog lunarog dana (oko 14 Zemaljskih dana) i snimiti potpuno pomračenje Sunca 14. ožujka, kada će Zemlja privremeno blokirati Sunčevu svjetlost na Mjesečevom horizontu. Također će 16. ožujka zabilježiti lunarni zalazak Sunca, istražujući fenomen “lebdeće lunarne prašine”, koji je prvi put primijetio Apollo astronaut Eugene Cernan.

Što slijedi nakon Blue Ghosta?

Samo nekoliko dana nakon ovog povijesnog slijetanja, još jedna privatna misija priprema se za vlastiti pokušaj. Intuitive Machines očekuje slijetanje svoje letjelice Athena 6. ožujka, ciljajući najjužniju točku dosegnutu bilo kojom prethodnom misijom.

Athena će nositi:

• Tri rovera za istraživanje površine
• Bušilicu za potragu za vodenim ledom
• Prvi lunarni “skakački dron”, sposoban za kretanje preko kratera

Slijetanje na Mjesec ostaje veliki izazov zbog nedostatka atmosfere, što čini padobrane beskorisnima. Umjesto toga, svemirske letjelice moraju se osloniti na precizne raketne pogone kako bi usporile i sigurno sletjele na tlo.

Sve donedavno, samo su Sovjetski Savez, Sjedinjene Američke Države, Kina, Indija i Japan uspjele postići ovo tehničko čudo, no sada privatne tvrtke pokazuju da mogu igrati ključnu ulogu u budućnosti lunarnog istraživanja.

Dok NASA razmatra moguće smanjenje financiranja programa Artemis, uspjesi misija poput Blue Ghosta mogli bi oblikovati novo doba istraživanja Mjeseca – gdje privatne kompanije preuzimaju vodeću ulogu u osvajanju svemira.