Astronomi su u srpnju 2025. otkrili novi međuzvjezdani objekt, nazvan 3I/ATLAS, koji prolazi kroz Sunčev sustav dvostruko većom brzinom od prethodnih posjetitelja, ‘Oumuamue i kometa Borisova. Unatoč spekulacijama pojedinih znanstvenika da bi mogao biti umjetnog, izvanzemaljskog podrijetla, NASA je jasno poručila: riječ je o prirodnom kometu.
Objekt je prvi put opažen 1. srpnja 2025., a naknadne analize potvrdile su da se radi o kometu s razvijenom komom i jezgrom promjera oko 5,6 kilometara. Time je znatno veći od prethodna dva međuzvjezdana posjetitelja. Posebnu znanstvenu vrijednost ima činjenica da bi mogao potjecati iz udaljenijih dijelova galaksije te biti stariji od većine tijela u našem Sunčevom sustavu.
Kontroverzne tvrdnje Avi Loeba
Ubrzo nakon otkrića, teoretski fizičar i kozmolog Avi Loeb objavio je rad u kojem je naveo mogućnost da 3I/ATLAS nije prirodno tijelo, nego svemirska letjelica poslana od napredne izvanzemaljske civilizacije. Sam autor opisuje tekst kao ‘pedagošku vježbu’ i ‘spekulaciju zanimljivu za razmatranje bez obzira na njezinu vjerojatnost’. U njemu je predložio da bi objekt mogao biti povezan s tzv. hipotezom ‘Tamne šume’, prema kojoj bi civilizacije u svemiru mogle preventivno uništavati druge oblike života kako bi osigurale vlastiti opstanak.
Loeb je sugerirao da se perihel objekta nalazi s druge strane Sunca u odnosu na Zemlju, što bi moglo biti namjerno kako bi se izbjegla detaljna opažanja teleskopima. Također je spekulirao da bi objekt mogao iskoristiti tzv. Oberthov manevar u blizini Sunca – ubrzanje koje letjelica ostvaruje paljenjem pogona u trenutku najbližeg prolaska uz zvijezdu – čime bi mogao promijeniti svoju putanju i približiti se Zemlji do kraja 2025.
NASA: sve upućuje na prirodno podrijetlo
Unatoč popularnosti Loebovih tvrdnji u javnosti i na društvenim mrežama, znanstvena zajednica ostaje čvrsto pri prirodnom objašnjenju. Brojna opažanja pokazuju da se 3I/ATLAS ponaša kao komet.
“Izgleda kao komet. Radi ono što kometi rade. Gotovo u svakom pogledu podsjeća na komete koje već poznajemo,” izjavio je Tom Statler, glavni NASA-in znanstvenik za mala tijela Sunčevog sustava, za The Guardian. “Iako ima neka zanimljiva svojstva koja se razlikuju od naših kometa, svi dokazi snažno upućuju na to da je riječ o prirodnom tijelu.”
Dosadašnji radovi dosljedno potvrđuju da se radi o međuzvjezdanom kometu – prvom takve vrste koji je izravno opažen. Osim što je najbrži komet ikad zabilježen, pruža jedinstvenu priliku za proučavanje materijala nastalih izvan Sunčevog sustava.
Iako će tijekom najbližeg prolaska Suncu objekt biti zaklonjen od pogleda sa Zemlje, promatranja iz prethodnih mjeseci daju dovoljno podataka da NASA može s visokim stupnjem sigurnosti potvrditi: 3I/ATLAS ne predstavlja prijetnju Zemlji niti je riječ o prikrivenoj izvanzemaljskoj tehnologiji. Drugim riječima, riječ je o fascinantnom, ali prirodnom posjetitelju iz međuzvjezdanog prostora.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
