Kad asteroid zaprijeti Zemlji, tko povlači prvi potez?

Znanstvenici znaju što učiniti ako asteroid krene prema Zemlji. Ali ne znaju tko bi to trebao učiniti.

---

Zamislite ovo: znanstvenici otkriju asteroid koji ima male, ali stvarne šanse da udari u Zemlju. Asteroid 2024 YR4 nakratko je ove godine privukao pažnju upravo zbog takve mogućnosti — procjena je govorila o vjerojatnosti sudara od 1 do 2 posto.

Nove analize su ga “oslobodile sumnje” barem za sada, iako postoji mala mogućnost da će sudariti se sa Mjesecom. No što ako sljedeći takav objekt stvarno krene prema nama?

Upravo ta neizvjesnost stoji u središtu novog istraživanja sa Sveučilišta Swinburne u Australiji. Autori upozoravaju da planetarna obrana — barem pravno, politički i etički — ne postoji. A kad jednom bude kasno, sve oči tražit će odgovorne.

A tu je i rudarenje svemira

Dok se znanstvenici bave mogućim sudarima, privatne kompanije već otvaraju ‘virtualne’ rudnike među asteroidima. Svemirsko rudarenje više nije znanstvena fantastika nego tržišna niša u nastajanju.

No pravila su mutna. Tko ima pravo iskopati što? Gdje završava “ničija stijena”, a počinje nečiji posjed? I što ako dvije tvrtke istovremeno zagrizu isti asteroid?

“Rudarenje asteroida privlači investitore, iako vlasnička prava nisu definirana. Još je gora situacija kad govorimo o obrani Zemlje — ondje nemamo nikakav konkretan plan,” kaže dr. Evie Kendal, bioetičarka i glavna autorica studije objavljene u časopisu Aerospace.

Dodaje i da se nitko ozbiljno ne bavi pitanjima poput poreza na svemirske resurse, sigurnosti radnika u bestežinskom prostoru, ili — možda najzanimljivije — zaštite od svemirskih pirata.

DART: Povijesni pogodak, ali i presedan

Ako se netko pita što bi obrana Zemlje od asteroida uopće značila u praksi, odgovor već postoji. U rujnu 2022., NASA je u suradnji sa SpaceX-om lansirala misiju DART. Cilj: namjerno udariti u asteroid Didymos i skrenuti ga s putanje.

Letjelica je udarila u metu 27. rujna, u 01:14 po srednjoeuropskom vremenu. Misija je uspjela. Didymos je promijenio orbitu. Tehnologija je, čini se, sposobna za intervenciju.

Ali što ako drugi put SpaceX kaže “ne”, ili američka administracija odluči da nema politički interes?

“Ne možemo se oslanjati na povijesnu suradnju kada se radi o spašavanju planeta. Privatni interesi, političke trzavice i nedostatak jasne hijerarhije odluka mogu postati ozbiljan problem,” upozorava Kendal.

Planet pod prijetnjom, a svemir bez zakona

U slučaju stvarne prijetnje, očekuje se da će glavnu riječ imati UN-ova Savjetodavna skupina za planiranje svemirskih misija (SMPAG). No mnogi se pitaju koliko je ta grupa zaista operativna.

U međuvremenu, asteroid 2024 YR4 nas je podsjetio da prijetnje nisu teorijske. “Možda ovaj put nije ništa, ali što ako se sljedeći približi toliko da nemamo vremena za UN, sastanke i protokole?” pita se Kendal.

Pritom, film Don’t Look Up možda izgleda kao satira, no autori studije ga spominju upravo zato što prepoznaju realnu opasnost: da privatna kompanija — vođena profitom — sabotira obranu planeta kako bi izvukla dobit.

“Ne možemo si više priuštiti pravne sive zone,” zaključuje Kendal. “Svemir više nije mjesto gdje šaljemo robote za znanstvene eksperimente. On postaje ekstenzija našeg gospodarstva, politike i sukoba.”

Bez jasnog etičkog i pravnog okvira, sljedeći veliki asteroid neće biti samo pitanje fizike — već i pitanje moći, novca i kontrole. I ako nitko ne povuče prvi potez na vrijeme, možda ni ne stignemo zaigrati drugi.