“Geolozi i biolozi ovdje imaju sve što mogu poželjeti. Svi smo oduševljeni ovim nalazištem.”
Zaštićeno morsko područje Papahānaumokuākea često se navodi kao primjer uspješne zaštite prirode. Ondje se nalazi najveća kolonija albatrosa na svijetu, a zahvaljujući strogim mjerama očuvanja, životinjski svijet se oporavio do razine koja nadilazi lokalne granice i pozitivno utječe i na okolna mora. To je jedan od najjasnijih dokaza koliko morski rezervati mogu obnoviti i sačuvati osjetljive ekosustave.
Unatoč desetljećima istraživanja, golemi dijelovi ovog udaljenog dijela Tihog oceana i dalje su neistraženi. U travnju ove godine ekspedicija NOAA Ocean Exploration, 2025 Beyond the Blue krenula je u mapiranje morskog dna metodom “mapiraj i roni”, pri kojoj se podaci prikupljeni noću koriste za planiranje jutarnjih zarona daljinski upravljanim podmornim vozilom (ROV).
Istraživanje se usmjerilo na dubine veće od 200 metara, obuhvaćajući staništa koralja i spužvi, podmorske planine te lokacije od povijesne važnosti. Već prvi uron, 11. travnja, donio je niz zapaženih otkrića: velike spužve, neuobičajeno velik primjerak morskog organizma (hidrozoa) promjera više od jednog metra, morske krastavce, rijetke ribe, nekoliko vrsta meduza te olupinu američkog nosača zrakoplova USS Yorktown.
Posebno otkriće dogodilo se tijekom devetog urona, 22. travnja, na Dan planeta Zemlje. Dok su ROV-om istraživali morsko dno, znanstvenici su naišli na kolonije spužvi roda Walteria i Poliopogon, a zatim i na izduženi kameni zid. Prema zapisu u dnevniku ekspedicije, radilo se o gotovo okomitoj stijeni visokoj oko 15 metara, dugoj 11 metara i širokoj tek 4 metra. Na strani okrenutoj prema morskoj struji rasle su brojne kolonije koralja roda Hemicorallium, među kojima su bili i veliki primjerci iz skupine primnoida.
Analiza je pokazala da je riječ o stijeni vulkanskog podrijetla, nastaloj kada se magma ohladila i očvrsnula unutar pukotine u starijem sloju stijene. Ovaj primjer nalazi se na dubini od 2.040 metara i danas služi kao idealno sidrište za rast koralja.
Rezultati istraživanja objavljeni su na stranicama NOAA Ocean Exploration. Otkriće se svrstava među niz neobičnih geoloških struktura zabilježenih u ovom dijelu Tihog oceana. Podsjetimo, upravo je u istom području ranije pronađena i osebujna formacija morskog dna koju su istraživači prozvali “žuta ciglena cesta”.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
