Tijekom bušenja ispod vlastitog parkirališta, stručnjaci Prirodoslovnog muzeja u Denveru naišli su na djelomični kralježak dinosaura. Fosil je pronađen na dubini od 233 metra i star je oko 67,5 milijuna godina. Radi se o najdubljem i najstarijem fosilu ikad otkrivenom u području Denvera.
Bušenje je provedeno kako bi se procijenila mogućnost prelaska muzeja na geotermalno grijanje. Usput su znanstvenici odlučili uzeti i uzorke tla radi boljeg razumijevanja lokalne geologije. Nitko nije očekivao fosil.
“Pronaći kost dinosaura u ovakvom uzorku je kao pogoditi rupu na golfu s Mjeseca”, rekao je James Hagadorn, kustos geologije u muzeju. “To se jednostavno ne događa.”
Analiza je pokazala da kost pripada životinji koja je živjela u kasnoj kredi, oko milijun i pol godina prije masovnog izumiranja dinosaura. Uz nju su pronađeni i ostaci fosilizirane vegetacije.
“To je vjerojatno bilo močvarno područje, gusto obraslo biljkama”, rekao je Patrick O’Connor, kustos za kralježnjake u muzeju.
Vjerojatno mali biljojed
Iako je riječ o samo jednom kralješku, stručnjaci vjeruju da pripada manjem biljojednom dinosauru. Moguće je da se radi o hadrosauru poput thescelosaurusa, ali nema dovoljno podataka za preciznu identifikaciju.
“Kost je mala, ali jako dobro očuvana”, rekla je Erin LaCount, stručnjakinja iz centra Dinosaur Ridge. “Takvo što se rijetko nalazi, pogotovo na ovakvoj dubini.”
Do sada su u svijetu zabilježena samo dva slična slučaja u kojima su fosili pronađeni u uskim bušotinama. Nijedan nije bio ispod muzeja koji se bavi dinosaurima.
Zato je ovaj nalaz izazvao toliku pozornost, barem u Denveru.
Thomas Williamson, kustos paleontologije iz Novog Meksika, smatra da otkriće nema veliku znanstvenu vrijednost.
“Zanimljivo je, ali bez identifikacije vrste teško je reći da je to nešto posebno”, izjavio je za Associated Press.
Fosil je već izložen u muzeju. Hagadorn kaže da bi rado raskopao cijelo parkiralište da pronađu ostatak kostura.
“Ali to neće proći, jer nam treba parking”, rekao je kroz smijeh.
Ivan je novinar, bloger i autor s više od 15 godina iskustva u digitalnim medijima. Piše o širokom spektru tema, uključujući svemir, astronomiju, znanost, povijest i arheologiju. Objavljuje kao gostujući autor u Večernjem listu, a kao stručni sugovornik gostovao je u emisijama na kanalima Science Discovery i History Channel. Osnivač je portala Kozmos.hr, prvog hrvatskog online magazina posvećenog popularizaciji znanosti i svemira.
