Tisuće pravilnih krugova na dnu oceana kraj Kalifornije zbunjuju znanstvenike

Na dnu Tihog oceana, uz obalu središnje Kalifornije, otkriveno je jedno od najneobičnijih prirodnih pojava u podmorju: tisuće pravilnih krugova na dnu oceana koje izgledaju kao da su precizno urezane u morski sediment. Ovo ogromno područje, poznato kao Sur Pockmark Field, prostire se na površini gotovo jednakoj Los Angelesu i sadrži više od 5.200 kružnih udubljenja, svako promjera oko 200 metara i dubine do pet metara.

Dugo se smatralo da su ova udubljenja rezultat izlaska metana iz podzemnih slojeva oceana. No novo istraživanje koje su proveli znanstvenici iz MBARI-ja (Institut za istraživanje akvarija zaljeva Monterey), USGS-a (Geološka služba SAD-a) i Sveučilišta Stanford dovelo je do potpuno neočekivanih zaključaka.

Ispod pravilnih krugova krije se drevni podvodni proces

Zabrinutost da bi potencijalni metan mogao destabilizirati morsko dno u području gdje se razmatraju vjetroelektrane na moru, potaknula je detaljno ispitivanje. Tim znanstvenika koristio je podvodne dronove za mapiranje više od 300 udubljenja i prikupio više od 500 uzoraka sedimenta. Rezultat: ni trag metanu.

Umjesto toga, analizom slojeva unutar i oko krugova otkriveno je da su tisuće pravilnih krugova na dnu oceana nastale kao posljedica gravitacijskih tokova sedimenta. Riječ je o snažnim podvodnim strujanjima koja su u različitim vremenskim razmacima nanosila slojeve pijeska i finih čestica, oblikujući krugove koji su zadržali svoj pravilni raspored stotinama tisuća godina.

“Naši podaci pokazuju da se u središtima ovih krugova nalaze izmjenični slojevi fine sedimentacije i pijeska, što ukazuje na dugotrajne podmorske tokove. Neki od tih tokova bili su dovoljno snažni da pomaknu više udubljenja istovremeno, na udaljenostima i do desetak kilometara”, navodi se u studiji.

Osobito je zapanjujuće to što krugovi nisu razbacani nasumično, već tvore gotovo geometrijski raspored. Prema znanstvenicima, ovaj fenomen održava se već najmanje 280.000 godina zahvaljujući periodičnim sedimentnim tokovima koji ostavljaju za sobom jasno uočljive slojeve poznate kao turbiditi.

Istraživanje donosi važne odgovore za budućnost zelene energije

Otkriće da tisuće pravilnih krugova na dnu oceana nisu povezane s metanom ima i praktične posljedice. Ako morsko dno u tom području nije pod utjecajem plinova, tada je mnogo stabilnije — što je ključna informacija za planere budućih offshore vjetroelektrana.

Eve Lundsten, glavna istraživačica iz MBARI-ja, ističe da su ovakvi podaci presudni za razumijevanje dinamike oceanskog dna. “Još uvijek znamo vrlo malo o tome kako se morsko dno ponaša u geološkom smislu. Ovo istraživanje pomaže donositeljima odluka pri planiranju infrastrukture ispod površine oceana”, rekla je.

Predsjednik MBARI-ja Chris Scholin dodaje i širi kontekst: “Kako bismo izbjegli nepovratne posljedice klimatskih promjena, nužno je proširiti korištenje obnovljivih izvora energije. No, moramo razumjeti kako ti projekti utječu na okoliš. Ovo je jedan od načina na koji znanost može pomoći u donošenju odgovornih odluka.”