Tekuća voda na Marsu možda se još uvijek nalazi ispod površine, zarobljena u dubokim slojevima stijene — i to otkriće moglo bi biti ključan razlog zašto bi ljudi jednog dana trebali otići tamo.
Znanstvenici već desetljećima znaju da je Mars nekoć imao rijeke, jezera, pa možda i oceane. No kako se planet hladio i gubio atmosferu, voda je s površine nestala. Dio je ispario u svemir, dio se smrznuo u polarnim kapama, a dio je zarobljen u mineralima. Ipak, te tri kategorije ne mogu objasniti gdje je završila sva voda koja je nekoć prekrivala Mars.
Nova studija, objavljena u časopisu National Science Review, donosi odgovore. Hrvatski znanstvenik Hrvoje Tkalčić i njegov kolega Weijia Sun analizirali su seizmičke podatke s NASA-ine misije InSight i otkrili usporenje valova između 5,4 i 8 kilometara dubine — znak da se u tom sloju nalazi tekuća voda.
❤️ Podrži nas
Seizmički uvid u dubine Marsa
NASA-in InSight sletio je na Mars 2018. godine s ciljem proučavanja unutrašnje građe planeta pomoću preciznog seizmometra. Tijekom misije zabilježen je niz podrhtavanja tla, uključujući potrese izazvane padom dvaju meteorita 2021. godine (označenih kao S1000a i S1094b) te marsotres iz 2022. (S1222a). Ti su događaji proizveli seizmičke valove koji su putovali kroz unutrašnjost Marsa, slično kao što se valovi šire nakon što bacimo kamen u vodu.
Analizom visokofrekventnih podataka i tzv. receiver functions — seizmičkih potpisa koji otkrivaju prijelaze između slojeva — istraživači su otkrili sloj koji se ponaša poput goleme spužve natopljene vodom. Riječ je vjerojatno o visoko poroznoj stijeni ispunjenoj tekućinom, slično podzemnim vodonosnicima na Zemlji.
Prema Tkalčićevim izračunima, ovaj sloj mogao bi sadržavati dovoljno vode da cijeli planet pokrije ocean dubok između 520 i 780 metara. Ta je količina u skladu s proračunima o “nestaloj” vodi s Marsa, koja bi u potpunosti mogla iznositi čak do 920 metara dubine globalnog oceana.
U razdoblju prije 3 do 4 milijarde godina, Mars je bio izložen čestim udarima meteorita. Ti su udari stvarali pukotine u kori kroz koje je voda mogla otjecati u dubinu, gdje bi ostala tekuća zahvaljujući višim temperaturama.
Što bi ovo moglo značiti za buduće misije?
Tekuća voda je ključna za život. Na Zemlji su pronađeni mikrobi koji opstaju duboko pod zemljom, u izoliranim slojevima bogatim vodom. Ako se slični uvjeti nalaze i na Marsu, postoji mogućnost da ondje još uvijek postoje tragovi drevnog mikrobnog života.
No, značaj otkrića nadilazi znanstvenu znatiželju. Za buduće ljudske misije, takvi podzemni rezervoari mogli bi predstavljati ključne izvore pitke vode, kisika i goriva. Ipak, bušenje više kilometara u tlu drugog planeta iznimno je tehnički zahtjevno i skupo.
Podaci s InSighta obuhvaćaju samo jedno područje blizu ekvatora. Da bismo sa sigurnošću znali koliko je takvih slojeva prisutno na Marsu, potrebne su nove misije s dodatnim seizmometrima. Jedna od zanimljivijih regija je Utopia Planitia, gdje bi se pod površinom mogao nalaziti sloj ledenog mulja — još jedno potencijalno spremište vode.
U ovom trenutku, znanstvenici nastavljaju “slušati” Mars kako bi otkrili što se još skriva ispod njegove tihe površine. A svako novo podrhtavanje možda donosi još jedan trag u potrazi za životom — i novim pogledom na Mars, planet koji nam je možda sličniji nego što smo ikada mislili.
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
