Astronomi prate prolazak međuzvjezdanog objekta 3I/ATLAS kroz Sunčev sustav. Dio znanstvenika smatra da se ponaša poput kometa, no drugi upozoravaju na neuobičajene značajke koje otvaraju prostor za … špekulacije.
Neobičan sjaj i rasprave o porijeklu
U srpnju je otkriven tek treći poznati međuzvjezdani objekt, označen kao 3I/ATLAS. O njemu sam u zadnje vrijeme pisao jako puno, kako na Kozmosu, tako i Večernjem listu. Ovaj misteriozni objekt kreće se prema središtu Sunčeva sustava, a promatra ga i Svemirski teleskop Hubble. Snimke pokazuju oblak sjaja ispred smjera kretanja, što podsjeća na komu. Komu čini oblak plina i prašine koji okružuje jezgru kometa.
Ipak, za razliku od tipičnog kometa, 3I/ATLAS nema uočljiv rep usmjeren suprotno od Sunca. Astronomi pretpostavljaju da prašina isparava s njegove Sunčeve strane, ali astrofizičar sa Harvarda, professor Avi Loeb tvrdi da snimke otvaraju drukčiju mogućnost: je li objekt zapravo izvor vlastite svjetlosti.
Loeb i njegov kolega Eric Keto analizirali su profil sjajnosti i zaključili da jezgra proizvodi najveći dio zračenja. Ako je to točno, objekt bi mogao biti manji nego što se sada pretpostavlja, usporediv s prethodnim međuzvjezdanim putnicima, ‘Oumuamuom i 2I/Borisovom.
Teorije između supernove i tehnologije
Loeb navodi dva moguća scenarija. Prema prvom, 3I/ATLAS bi mogao biti rijedak fragment nastao u eksploziji supernove, prepun radioaktivnog materijala koji stvara zračenje. Prema drugom, riječ je o umjetnom objektu, svojevrsnoj letjelici na nuklearni pogon, a prašina na površini potječe od čestica nakupljenih tijekom putovanja među zvijezdama.
Sam Loeb priznaje da prva hipoteza nije vjerojatna, dok bi druga zahtijevala daleko jače dokaze. Ipak, ističe da trajektorija objekta, koja uključuje bliske prolaze pored Zemlje i Jupitera, ne nalikuje tipičnim kometima.
3I/ATLAS ove će jeseni proći u blizini Marsa. To otvara priliku za detaljno promatranje pomoću NASA-ine sonde Mars Reconnaissance Orbiter. Loeb je predložio korištenje kamere HiRISE početkom listopada 2025., a tim je, prema njegovim riječima, spreman prihvatiti prijedlog. Ovaj rijetki susret mogao bi rasvijetliti jednu od najneobičnijih pojava u novijoj astronomiji.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
