“Dosad nismo imali pojma što ćemo vidjeti.”
Letjelica Europske Svemirske Agencije je po prvi put pružila pogled na jedan od najskrivenijih dijelova naše zvijezde. Znanstvenici vjeruju da se ondje krije ključ za razumijevanje Sunčeva ritma.
Većina svemirskih sondi koje proučavaju Sunce kreće se unutar tzv. ekliptike — zamišljene ravnine kojom orbitiraju planeti. Ta orbita odstupa samo sedam stupnjeva od Sunčevog ekvatora, pa teleskopi, bilo na Zemlji ili u svemiru, nikad ne dobivaju dobar pogled na Sunčeve polove.
Jedini izuzetak bila je misija Ulysses, koja je između 1990. i 2009. nekoliko puta nadletjela Sunčeve polove. No Ulysses nije imao kamere. Sada, više od desetljeća kasnije, Solar Orbiter, misija Europske svemirske agencije (ESA), napravila je ono što nitko prije nije — snimila južni pol Sunca iz neposredne blizine.
“Iskreno, nismo znali što možemo očekivati. Sunčevi polovi bili su doslovno neistraženi teritorij,” kaže dr. Sami Solanki, direktor Max Planck instituta za istraživanje Sunčeva sustava i glavni znanstvenik instrumenta PHI na letjelici.
Ciklus od 11 godina i magnetni mozak Sunca
Sunce pulsira u ciklusima. Svakih 11 godina dolazi do vrhunca njegove aktivnosti: površina se prekriva sunčevim pjegama, magnetsko polje postaje nemirno, a u svemir se izbacuju goleme količine zračenja i naelektriziranih čestica. Tijekom posljednjih mjeseci, ti su izboji proizveli spektakularne aurore — čak i nad Hrvatskom.
No ono što pokreće taj unutarnji ritam Sunca još uvijek je misterij. Znanstvenici sumnjaju da su polarni krajevi ključni dio slagalice. Magnetne strukture koje se ondje stvaraju i mijenjaju mogle bi biti odgovorne za “okretanje” Sunčeva magnetskog polja svakih jedanaest godina.
I upravo zato ESA-in Solar Orbiter pokušava doći do odgovora — promjenom putanje pomoću gravitacijskog manevra oko Venere, letjelica se odvojila od ekliptike i po prvi put usmjerila kamere prema polovima.
Izvor: ESA i NASA / Solar Orbiter / timovi PHI, EUI i SPICE
Snimke koje otkrivaju magnetski metež
Najnovije fotografije nastale su sredinom ožujka, nekoliko dana prije nego što je letjelica postigla maksimalni nagib orbite od 17 stupnjeva. Tri znanstvena instrumenta — PHI, EUI i SPICE — snimili su različite slojeve Sunčeve atmosfere: od površine, preko srednjih slojeva, sve do korone.
PHI je zabilježio vidljivu površinu Sunca i raspored magnetskih polja. Rezultat? Pravi magnetski nered. Snimke južnog pola pokazuju isprepletena područja suprotnih polariteta — sitne, promjenjive strukture koje djeluju kao mikroskopske oluje u stalnom sukobu.
“PHI je snimio južni pol u ključnom trenutku — točno u fazi najveće aktivnosti,” objašnjava Johann Hirzberger, znanstvenik ESA-e zadužen za rad instrumenta. “Sada imamo priliku pratiti kako se polarna polja razvijaju i možda prvi put povezati tu dinamiku s većim ciklusom aktivnosti.”
Pogled u budućnost: veći nagib, bolji uvid
Iduće tri godine donijet će još uzbudljivijih prilika. Solar Orbiter će do kraja 2026. još tri puta promatrati Sunčeve polove iz istog kuta, ali prava prekretnica stiže 24. prosinca 2026., kada će novi gravitacijski manevar povećati nagib orbite na čak 23 stupnja.
To će omogućiti još jasniji pogled na magnetske procese na sjevernom i južnom polu — regije koje bi mogle objasniti ne samo Sunčevu aktivnost, već i neke od najvećih zagonetki o ponašanju naše zvijezde.
Za javnost su ovo spektakularne slike. Za znanstvenike, možda ključ prema razumijevanju srca našeg Sunčevog sustava. S vremenom, ovi podaci mogli bi pomoći u predviđanju solarnih oluja, zaštiti komunikacijskih satelita, pa čak i sprječavanju prekida struje na Zemlji.
No za sada, znanstveni tim još uvijek sjedi nad svježim snimkama i pokušava rastumačiti što točno polovi govore. Jedno je sigurno — nakon ovih fotografija, Sunce više nikad neće izgledati isto!
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
