Iako na Marsu nema insekata, nove fotografije iz orbite otkrile su mnogobrojne ‘strukture’ koje podsjećaju na ‘paukove’, rasprostranjene po prašnjavoj površini planeta. To, naravno, nisu živi paukovi, već su to tamne, razgranate formacije stvorene kroz neživotne procese. Nazivaju se “paukovi” zbog njihovog izgleda koji uključuje središnju tamnu točku okruženu tankim linijama koje se šire prema van. Ove strukture su posljedica sezonskih promjena na Crvenom planetu, promjena koje uključuju ekstremne hladnoće praćene proljetnim zagrijavanjem. Mars, poput Zemlje, doživljava godišnja doba zbog sličnog nagiba osi, ali marsovska godišnja doba bitno se razlikuju od zemaljskih. Zimske temperature padaju ispod -123 stupnja Celzija, i gotovo sve postaje smrznuto. To uključuje i ugljični dioksid koji se na Zemlji javlja kao suhi led. Kada zima ustupi mjesto proljeću, temperature rastu, ali suhi led se ne topi kao običan led. Umjesto toga, on prelazi iz čvrstog u plinovito stanje.
Paukovi na Marsu
Kada dođe do sublimacije leda na dnu naslaga, gradi se pritisak sve do točke kada se dogodi mini eksplozija, čime se površina Marsa rasprsne poput mjehurića. Pukotine tada oslobađaju tamni prašnjavi materijal iz ispod površine, koji se zajedno s plinom izbacuje u visoke gejzire, stvarajući velike tamne mrlje koje mogu doseći promjer do jednog kilometra. Radijalne linije su zapravo ispod površine leda. Na slikama visoke rezolucije s Mars Expressa Europske svemirske agencije, vidljive su samo tamne mrlje poput pjega. No, instrument CaSSIS na ExoMars Trace Gas Orbiteru ESA-e može vidjeti i širi spektar valnih duljina, otkrivajući tanke linije ispod površine leda. Nove slike regije nazvane ‘Inka Grada na Marsu’ – nazvanog tako zbog sličnosti s drevnim ruševinama viđenim iz zraka – prikazuju pjegavu aktivnost na površini Marsa tijekom toplijih proljetnih dana. Zamislite samo kako bi bilo svjedočiti ovom procesu: led koji se otvara i prašina koja se uzdiže u zrak. Možda će, sretni budemo li, marsovski istraživači jednoga dana moći poslati snimke ovog neobičnog izvanzemaljskog fenomena
