Najnovije snimke međuzvjezdanog objekta 3I/ATLAS, snimljene tijekom njegova približavanja perihelu 29. listopada 2025., otkrivaju iznenadan porast sjaja i neobično plavkastu boju, svjetliju od same Sunčeve.
Trenutačno, 30. listopada 2025., 3I/ATLAS nije vidljiv sa Zemlje jer se nalazi iza Sunca, u fazi poznatoj kao Sunčeva konjunkcija (kada se objekt nalazi na suprotnoj strani Sunca u odnosu na Zemlju). Iako je zaklonjen od pogleda zemaljskih teleskopa, zahvaljujući povoljnoj orijentaciji i dalje se može promatrati instrumentima u svemiru, piše profesor Avi Loeb. Objekt se nalazi u vidnom polju nekoliko svemirskih koronografa i heliosferskih kamera koje bilježe njegov prolazak kroz najbližu točku orbite oko Sunca.
Promatranja iz triju svemirskih misija
Podaci su prikupljeni pomoću instrumenata namijenjenih opažanju Sunca i međuplanetarnog prostora.
Misija STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory), lansirana 2006., sastoji se od dviju letjelica koje kruže oko Sunca. Aktivna sonda STEREO-A zabilježila je prolazak 3I/ATLAS-a kamerama HI1 i COR2, koje su dio instrumenta SECCHI (Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation). Druga letjelica, STEREO-B, nije operativna od 2014. godine.
Drugi izvor podataka je misija SOHO (SOlar and Heliospheric Observatory), koja se od 1995. nalazi u orbiti oko prve Sunčevo-Zemljine Lagrangeove točke (L1) i nosi koronografe LASCO (Large Angle and Spectrometric COronagraph).
Treći instrument, CCOR-1 (Compact CORonagraph 1), nalazi se na meteorološkom satelitu GOES-19, lansiranom 2024. u geostacionarnu orbitu.
Novi znanstveni rad donosi rezultate opažanja 3I/ATLAS-a prikupljenih tijekom rujna i listopada 2025. pomoću instrumenata SECCHI HI1 i COR2, LASCO C3 te CCOR-1.
Iznenađujuće brzo povećanje sjaja
Analiza pokazuje da je 3I/ATLAS u posljednjim tjednima naglo pojačao svjetlinu – mnogo brže nego što je to uobičajeno za komete koji prolaze blizu Sunca. Procjene pokazuju da se sjaj povećava gotovo osam puta svaki put kad se udaljenost do Sunca prepolovi, što ukazuje na izrazito aktivan proces isparavanja leda i plinova s njegove površine. Takav porast svjetline rijetko je zabilježen čak i kod kometa iz Oortova oblaka.
Instrument CCOR-1 uočio je i raspršeni svjetlosni omotač koji se proteže do približno 300 000 kilometara od jezgre objekta – veličinu usporedivu s oblakom ugljikova dioksida koji je svemirski teleskop SPHEREx detektirao između 8. i 12. kolovoza 2025.
Osim toga, 3I/ATLAS sada izgleda znatno plavlje od Sunca, što potvrđuju mjerenja instrumenata LASCO i CCOR-1. Ranija su opažanja pokazivala crvenkastu nijansu, pa se pretpostavlja da emisija iz plinovitog omotača čini velik dio ukupne vidljive svjetlosti. Promjena boje mogla bi ukazivati na promjene u kemijskom sastavu materijala koji isparava ili na pojavu novih aktivnih područja na površini objekta.
“Povratak” na noćno nebo
3I/ATLAS ponovno će postati vidljiv sa Zemlje početkom studenoga, kada se počne udaljavati od Sunčeva sjaja. Očekuje se da će u prvim tjednima prosinca biti dostupan i manjim teleskopima. Tijekom približavanja Zemlji, koje će dosegnuti maksimum 19. prosinca 2025., objekt će se intenzivno promatrati i sa Zemlje i pomoću svemirskih teleskopa Hubble i Webb. Nova opažanja trebala bi omogućiti detaljno proučavanje njegova sastava, strukture i ponašanja.
Prema procjenama istraživača, 3I/ATLAS bi nakon prolaska perihela mogao biti još sjajniji nego prije.
Autori rada zaključuju: “Razlog iznimno brzog porasta sjaja 3I/ATLAS-a, koji višestruko nadmašuje promjene svjetline većine kometa iz Oortova oblaka na sličnim udaljenostima od Sunca, zasad ostaje nepoznat.”
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
