Čovječanstvo je sve bliže da pošalje ljude na Mars, a revolucionarni instrument u sklopu NASA-inog rovera Perseverance postavio je osnovu da budući astronauti bezbrižno dišu na Crvenom planetu.
Eksperiment Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization, poznat kao MOXIE, nije obična sprava u roveru. To je, zapravo, budući izvor kisika. Ovaj kompaktni uređaj, otprilike veličine mikrovalne pećnice, u svojoj 16. i posljednjoj operaciji nadmašio je čak i najveća očekivanja svojih dizajnera s MIT-a.
MOXIE ne obećava samo kisik koji astronauti mogu udisati; njegova sposobnost da “proizvede” kisik iz Marsove atmosfere također sugerira potencijalno raketno gorivo za povratak astronata na Zemlju. “Ova tehnološka postignuća ključna su za stvaranje trajne postaje na Mjesecu i planiranje naših prvih ljudskih misija prema Marsu,” izjavila je zamjenica administratora NASA-e, Pam Melroy.
Postignuća MOXIE-ja
Od kada je rover Perseverance sletio na Mars 2021. godine, MOXIE je stvorio 122 grama kisika – dovoljno za ono što bi mali pas udahnuo u deset sati. Najbolja operacija uređaja proizvela je kisik brzinom od 12 grama po satu, dvostruko više od prvotno postavljenih ciljeva NASA-e, i to s nevjerojatnom čistoćom od 98%.
Ali kako točno MOXIE radi? Ovaj uređaj proizvodi kisik rastavljajući ugljični dioksid prisutan u rijetkoj marsovskoj atmosferi. “Ova pionirska tehnologija ide ruku pod ruku s vizijom gdje astronauti koriste resurse Marsa,” izjavila je Trudy Kortes, direktorica STMD-a pri NASA-i.
Dok rover Perseverance provodi niz eksperimenata na Marsu, MOXIE je posebno zanimljiv jer cilja na buduće ljudske misije na Mars. To je prva tehnologija koja može pomoći ljudima da žive na Marsu, a kasnije i da se vrate na Zemlju, čime se ističe važnost korištenja resursa na samom planetu.
Spremanje pozornice za buduće misije
Iako se govori o novim verzijama MOXIE-a, glavni prioritet je razvoj sistema koji ne samo da može proizvesti, već i pohraniti kisik. Michael Hecht, glavni istraživač s MIT-a, naglasio je potrebu za testiranjem različitih tehnologija na Marsu i s ponosom istaknuo pionirsku ulogu MOXIE-a.
Misija rovera Perseverance nije samo tehnička; njezin cilj je također traženje znakova drevnog života na Marsu. U suradnji s Europskom svemirskom agencijom, planira se i povratak uzoraka s Marsa na Zemlju radi detaljnijih analiza. Svi ovi naporu dio su šireg plana NASA-e za istraživanje Mjeseca i Marsa, povezujući misije na Mjesecu s budućim ljudskim istraživanjima Crvenog planeta.
Pridružite se raspravi u našoj Telegram grupi. KOZMOS Telegram –t.me/kozmoshr
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
