Prije nekoliko milijuna godina, snažan udar meteorita izbacio je dio Marsove površine u svemir. Taj fragment, poznat kao Northwest Africa 7034 (NWA 7034) ili “Crna ljepotica,” stigao je na Zemlju milijardama godina kasnije. Ovaj meteorit, mase oko 310 grama, sadrži više vode nego bilo koji drugi kamen sa Marsa pronađen na našem planetu, što ga čini neprocjenjivim za istraživanje Marsove prošlosti.
“Crna ljepotica,” otkrivena 2011. godine u Sahari, jedan je od najstarijih poznatih Marsovih meteorita. Njegova starost od gotovo 4,5 milijardi godina odgovara vremenu kada je Mars možda imao vodu na svojoj površini, čineći ga ključnim za razumijevanje rane povijesti Crvenog planeta. Za razliku od većine drugih meteorita sa Marsa, ovaj uzorak ne pripada nijednoj poznatoj kategoriji, već je klasificiran kao posebna vrsta bazaltne stijene.
Znanstvenici sa Sveučilišta Curtin detaljno su proučili cirkon unutar meteorita koristeći napredne metode poput nano-spektroskopije i elektronske mikroskopije. Ovo istraživanje otkrilo je geokemijske tragove drevne vode, što baca novo svjetlo na uvjete koji su vladali na Marsu prije više milijardi godina.
Tragovi vode u Marsovoj prošlosti
Istraživački tim otkrio je elemente poput željeza, aluminija, itrija i natrija unutar cirkona, što ukazuje na prisutnost vode tijekom magmatskih aktivnosti na Marsu prije otprilike 4,45 milijardi godina. Dr. Aaron Cavosie sa Sveučilišta Curtin naglašava da su hidrotermalni sustavi, koji su se mogli formirati u takvim uvjetima, ključni za razumijevanje mogućnosti nastanjivosti planeta.
“Hidrotermalni sustavi odigrali su ključnu ulogu u razvoju života na Zemlji. Naši rezultati pokazuju da su slični sustavi postojali i na Marsu, stvarajući uvjete potrebne za nastanjiva okruženja tijekom ranog razdoblja planeta,” izjavio je dr. Cavosie.
Istraživanje je također pokazalo da su česti udari meteorita u ranoj povijesti Marsa potaknuli cirkulaciju vode duboko unutar kore planeta. Ovo razdoblje trajalo je od formiranja Marsa prije 4,5 milijardi godina do otprilike 4,1 milijardu godina.
Jedan od ključnih nalaza je da je cirkon unutar meteorita bio “šokiran” udarom meteorita, što ga čini jedinstvenim među svim poznatim uzorcima s Marsa. Ovo otkriće donosi dodatne geokemijske dokaze o prisutnosti vode u najranijoj Marsovoj kori.
Rezultati istraživanja pružaju vrijedan uvid u malo poznato razdoblje povijesti Crvenog planeta, otkrivajući kako su voda i udari meteorita oblikovali njegovu geološku evoluciju. Takva otkrića nas približavaju odgovoru na ključno pitanje: je li Mars ikada bio pogodan za život?
