Novi vulkan otkriven je na Jupiterovom mjesecu Ija, najgeološki aktivnijem mjestu u Sunčevom sustavu. Analiza prvih bliskih snimaka Ije nakon više od 25 godina, snimljenih instrumentom JunoCam s NASA-ine misije Juno, otkrila je pojavu svježeg vulkana s više tokova lave i vulkanskim naslagama koje prekrivaju područje od približno 180 x 180 kilometara. Nalazi su predstavljeni na Europskom planetarnom znanstvenom kongresu (EPSC 2024) u Berlinu. Novi vulkan smješten je južno od ekvatora Ije. Iako je Ija prekrivena aktivnim vulkanima, snimke snimljene tijekom NASA-ine Galileo misije 1997. godine nisu otkrile vulkan u ovoj regiji—površina je tada bila bez ikakvih značajki.
“Naše nedavne fotografije s JunoCam-a prikazuju mnoge promjene na Iji, uključujući ovaj veliki, složeni vulkanski oblik koji se čini da se pojavio iz ničega od 1997. godine,” izjavio je Michael Ravine, voditelj naprednih projekata u Malin Space Science Systems, Inc., koji je dizajnirao, razvio i upravlja instrumentom JunoCam za NASA-in projekt Juno.
Istočna strana vulkana prekrivena je difuznim crvenim naslagama sumpora, koje su izbačene u svemir i ponovno pale na površinu Ije. Na zapadnoj strani izbijaju dva tamna toka lave, svaki dug oko stotinu kilometara. Na krajnjim točkama tih tokova, gdje se lava nakupila, toplina je uzrokovala isparavanje smrznutog materijala s površine, stvarajući dvije preklapajuće sive kružne naslage.
Najbolja fotografija ovog vulkanskog obilježja, smještenog istočno od vulkana Kanehekili, snimljena je 3. veljače 2024. godine, s udaljenosti od 2.530 kilometara i razlučivošću od 1,7 kilometara po pikselu. Snimke su napravljene na tamnoj strani Ije, a jedini izvor osvjetljenja bio je Jupiter.
Ovaj susret bio je jedan od tri preleta oko Ije u 2023. i 2024. godini, tijekom kojih je JunoCam snimio oko 20 bliskih fotografija u vidljivom spektru. JunoCam je zabilježio ukupno devet plinovitih oblaka povezanih s aktivnim vulkanima na mjesecu, kao i druge promjene, uključujući nove tokove lave i dodatne površinske naslage. Podaci s JunoCam-a brzo postaju dostupni na web stranici misije, omogućujući javnosti stvaranje vlastitih fotografija Jupitera i njegovih mjeseca.
“Slike s JunoCam-a stvaraju ljudi iz svih sfera života, što pruža način da se bilo tko pridruži našem znanstvenom timu i podijeli uzbuđenje istraživanja svemira,” izjavio je Scott Bolton, glavni istraživač NASA-ine misije Juno u Southwest Research Institute-u.
