Galileo satelit GSAT0104 umirovljen nakon više od desetljeća u orbiti

Prije točno 12 godina, Galileo satelit GSAT0104 iz sustava Galileo označio je početak nove ere europske satelitske navigacije – prvi put je ostvareno pozicioniranje isključivo korištenjem europskog GNSS sustava. Danas, isti taj satelit ponovno ulazi u povijest, ali iz drugog razloga: postao je prvi Galileo satelit koji je službeno umirovljen.

Umirovljenje satelita možda zvuči kao tehnička fusnota, ali riječ je o ključnom elementu održavanja pouzdanosti i sigurnosti jedne od najvažnijih svjetskih svemirskih infrastruktura. Za sustav poput Galilea, koji danas koristi više od četiri milijarde uređaja diljem svijeta, planirano i kontrolirano uklanjanje zastarjelih satelita jednako je važno kao i njihovo lansiranje.

Povlačenje Galileo satelita otkriva novu fazu svemirske održivosti

Odluka o povlačenju GSAT0104 donesena je u listopadu 2023. u suradnji Europske svemirske agencije (ESA), Europske komisije i Europske agencije za svemirski program (EUSPA). Proces deaktivacije započeo je u ožujku 2024., a dovršen je u travnju 2025.

GSAT0104 bio je jedan od četiri probna satelita prve generacije Galilea, razvijenih u suradnji s tvrtkom EADS Astrium. Iako je nakon kvara na L-pojasnoj anteni 2021. prebačen iz primarne u rezervnu poziciju, nastavio je pružati usluge, prvenstveno u segmentu potrage i spašavanja. Sada, nakon što mu je istrošena pogonska tvar iskorištena za prijelaz u sigurnu “orbitalnu grobnicu” 700 kilometara iznad operativne razine sustava, satelit je deaktiviran i energetski pasiviran, u skladu s najstrožim protokolima za zaštitu svemirskog okoliša.

Ovo umirovljenje dio je šire strategije očuvanja svemirskog prostora. ESA je postavila cilj nulte emisije orbitalnog otpada za sve nove misije do 2030. godine. To podrazumijeva održivi dizajn, aktivnu kontrolu otpada i pažljivo planirane postupke uklanjanja satelita pri kraju životnog vijeka.

Galileo uči kako ostati zdrav dok raste

Sateliti Galilea prve generacije imaju očekivani radni vijek od 12 godina. GSAT0104 je taj prag dosegao upravo 2024., dok su preostala tri probna satelita dobila produljenje rada do listopada 2025. – svi još uvijek pružaju visoku razinu navigacijskih usluga.

Prema riječima Riccarda Di Corata, voditelja analitičkog odjela konstelacije Galileo, odluka o umirovljenju temelji se na godišnjoj procjeni zdravstvenog stanja svakog satelita. „Bitno je da sustavi za orijentaciju, pogon i komunikaciju budu u funkciji kako bi povlačenje bilo sigurno i precizno izvedeno. Ako je moguće, satelit se koristi što je dulje moguće“, ističe Di Corato.

Svakim novim povlačenjem Galileo tim stječe dragocjeno iskustvo koje će biti ključno za održavanje čistoće i učinkovitosti konstelacije u narednim desetljećima. Uz šest novih satelita prve generacije spremnih za lansiranje i još 12 druge generacije u razvoju, budućnost Galilea oslanja se jednako na inovacije — kao i na uredno pospremanje za sobom.