Znanstvenici sa Sveučilišta Ruhr u Bochumu i njihovi međunarodni suradnici proveli su detaljna radijska spektropolarimetrijska opažanja nedavno otkrivenog objekta poznatog kao radiokrug ORC J0356–4216. Rezultati, objavljeni 5. rujna na otvorenom serveru arXiv, donose nova saznanja o prirodi ovih rijetkih i još uvijek nedovoljno objašnjenih kozmičkih struktura.
Radiokrugovi (engl. odd radio circles, ORC) golemi su kružni izvori radijskog zračenja nepoznatog podrijetla. Karakterizira ih vrlo pravilna kružna struktura i pojačana svjetlina na rubovima u radijskom spektru, dok nisu vidljivi u optičkom, infracrvenom ili rendgenskom području. Budući da je do sada otkriven tek mali broj takvih objekata, njihova je priroda još uvijek predmet rasprava.
ORC J0356–4216 otkriven je u listopadu 2023. pomoću radijskog teleskopa MeerKAT u Južnoafričkoj Republici. Ubrzo nakon toga tim koji vodi Sam Taziaux sa Sveučilišta Ruhr u Bochumu proveo je dodatna opažanja koristeći MeerKAT i australski teleskop SKA Pathfinder (ASKAP), s ciljem detaljnog ispitivanja svojstava ovog objekta.
“Predstavljamo prva polarimetrijska opažanja radijskog zračenja novog objekta tipa ORC, kojemu smo dali naziv ORC J0356–4216”, pišu autori rada.
Struktura i dimenzije
Analiza podataka pokazala je da ORC J0356–4216 ima dvostruku, gotovo savršeno simetričnu kružnu strukturu promjera oko dvije kutne minute. To odgovara stvarnoj veličini od približno 2,18 milijuna svjetlosnih godina. Objekt se nalazi na crvenom pomaku od 0,494, unutar galaksije WISEA J035609.67–421603.5, a oblikom podsjeća na ljusku ili udarni val.
Mjerenja su pokazala da prstenovi zrače slabim, ali jasno prepoznatljivim radijskim signalom na različitim frekvencijama. Analiza je otkrila da energija zračenja brzo opada s porastom frekvencije, što upućuje na to da se radi o starom, ‘istrošenom’ izvoru, a ne o svježem ili aktivnom procesu. U prstenovima nisu uočene dodatne unutarnje strukture.
Magnetsko polje i polarizacija
Analiza je pokazala da prstenove oblikuje vrlo slabo magnetsko polje, tisućama puta slabije od Zemljinog. Ipak, zračenje je djelomično polarizirano, što znači da su valovi u određenoj mjeri usmjereni i uređeni. Smjer magnetskih linija prati rubove radiokruga, tvoreći kružni uzorak.
Autori rada razmatraju dva glavna scenarija za nastanak ORC-a J0356–4216. Prema prvom, riječ je o ostatku nekadašnje aktivnosti aktivne galaktičke jezgre (AGN). Drugi scenarij povezuje nastanak radiokruga s udarnim valovima velikih razmjera, primjerice pri interakcijama ili spajanju galaksija.
“U slučaju ORC-a J0356–4216, dvostruka morfologija i polarizacijska svojstva bolje odgovaraju tumačenju da se radi o reliktnoj emisiji povezanoj s prijašnjom AGN aktivnošću ili mlazovima koje je pokretalo galaktička jezgra. Boje zabilježene misijom WISE u skladu su s tipičnim obilježjima AGN-a u eliptičnim galaksijama. Prema dostupnim podacima, objašnjenje povezano s AGN-om čini se najdosljednijim”, zaključuju istraživači.
Ovi rezultati potvrđuju da su radiokrugovi rijedak, ali važan fenomen u istraživanju svemira. Svako novo opažanje približava znanstvenike odgovoru na pitanje kakvi procesi oblikuju ove golemi, pravilno kružne strukture u radijskom spektru.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
