Galaksija Mali Magellanov oblak raspada se pred našim očima

Na noćnom nebu južne hemisfere, mnogi golim okom mogu uočiti nejasnu svjetlosnu mrlju. Iako djeluje mirno, nova astronomska promatranja otkrivaju da galaksija Mali Magellanov oblak zapravo prolazi kroz dramatičan proces raspada. Ova patuljasta galaksija, jedan od satelita naše Mliječne staze, postupno se ruši pod snažnim gravitacijskim utjecajem susjedne, veće galaksije – Velikog Magellanova oblaka.

Znanstvenici prvi put imaju priliku pratiti kako galaksija Mali Magellanov oblak gubi svoju strukturu, u stvarnom vremenu, pred našim očima.

Zvijezde otkrivaju kako se galaksija ‘Mali Magellanov oblak’ raspada

Istraživači su analizirali gibanje 7.000 masivnih, mladih zvijezda unutar Malog Magellanova oblaka. Umjesto uobičajenog kružnog gibanja koje bi upućivalo na rotaciju galaksije, otkriveno je da se zvijezde na suprotnim stranama gibaju u potpuno različitim smjerovima. Neke jure prema Velikom Magellanovu oblaku, dok se druge udaljavaju – kao da ih nešto doslovno razvlači na sve strane.

“U početku smo mislili da postoji greška u našoj analizi,” izjavio je voditelj istraživanja Kengo Tachihara sa Sveučilišta u Nagoyi. “No detaljnom provjerom postalo je jasno da se Mali Magellanov oblak doista raspada.”

Još je iznenađujuće da ta galaksija vjerojatno uopće ne rotira. Za razliku od većine drugih galaksija koje imaju izraženu rotaciju, galaksija Mali Magellanov oblak pokazuje potpuno drugačiju dinamiku. To mijenja i način na koji znanstvenici razumiju njegovu strukturu i povijest.

Otkriće koje mijenja odnos između triju galaksija

Ako se potvrdi da galaksija Mali Magellanov oblak ne rotira, sve dosadašnje procjene njezine mase, evolucije i odnosa s Mliječnom stazom i Velikim Magellanovim oblakom morat će se revidirati. “Ovo otkriće doslovno mijenja našu predodžbu o interakcijama između ove tri galaksije,” objasnio je suautor studije Satoya Nakano.

Galaksije poznate čovječanstvu još od davnina sada se pokazuju daleko složenijima nego što se mislilo. Ujedno, sve je češći poziv da se napusti naziv „Magellanov“, s obzirom na njegovo kolonijalno nasljeđe. Promatramo trenutak kad se jedna galaksija raspada – ne kroz povijest svemira, već sada, pred nama.