NASA-ine svemirske misije, poput Voyagera i Pioneera, desetljećima nose poruke Zemlje duboko u svemir. Ovi radio-signali simboliziraju ljudsku želju za komunikacijom s inteligentnim životom izvan našeg planeta.
Tim znanstvenika sa Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeley, i UCLA detaljno je analizirao podatke ovih misija kako bi odredio gdje bi signali mogli biti presretnuti i kada bi potencijalni odgovor mogao stići na Zemlju. Njihovo istraživanje nudi precizan vremenski okvir i usmjereni pristup za buduća SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) istraživanja.
Što kažu podaci NASA-inih sondi?
Godine 1973., NASA je poslala radio signal putem letjelice Pioneer 10, koja je nastavila svoje putovanje prema zvijezdi Aldebaran, udaljenoj oko 65 svjetlosnih godina. Pioneer 10 trenutno se nalazi daleko izvan granica Sunčevog sustava, u međuzvjezdanom prostoru.
Slično tome, letjelice Voyager 1 i Voyager 2, lansirane 1977. godine, nastavile su svoje putovanje kroz Sunčev sustav, šaljući signale prema udaljenim dijelovima svemira. Voyager 2, koji je napustio heliosferu 2018. godine, sada se kreće kroz međuzvjezdani prostor.
Znanstvenici su koristili precizne podatke misije Gaia kako bi analizirali područja gdje su ti signali mogli biti presretnuti. Posebno su se fokusirali na regije u blizini zvijezda i smeđih patuljaka u dosegu ovih signala, uključujući područja udaljena više desetaka svjetlosnih godina.
Kada bi Zemlja mogla dobiti odgovor?
Kako piše The Debrief, prema istraživanju objavljenom 2023. godine, znanstvenici su izračunali da bi potencijalni odgovor od izvanzemaljske civilizacije, koja bi presrela signal Voyagera 2, mogao stići na Zemlju već 2030-ih godina. Howard Isaacson, vodeći istraživač i astronom sa Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeley, objasnio je za The Debrief ključne aspekte istraživanja: “Naši izračuni temelje se na vremenu potrebnom da svjetlost prijeđe udaljenost između zvijezda. Ako su izvanzemaljske civilizacije presrele naše signale, njihov bi odgovor morao putovati brzinom svjetlosti i trebao bi godine da stigne do nas,” rekao je Isaacson.
Koristeći podatke iz misije Gaia, tim je identificirao zvjezdane sustave u smjeru Voyagerovih signala. To pruža SETI znanstvenicima preciznije mete za usmjeravanje teleskopa, čime se maksimizira ograničeno vrijeme za promatranje neba.
Šanse za otkriće izvanzemaljskih signala
Iako je mogućnost kontakta s izvanzemaljskom civilizacijom mala, istraživanje naglašava važnost usmjerenog pristupa u SETI znanosti. Prema riječima Isaacsonea, čak i mali tragovi mogli bi inspirirati nova istraživanja i širu javnost da se uključi u raspravu o svemiru i našem mjestu u njemu.
“Čak i ako ne pronađemo signal sada, ovaj rad pomaže usmjeriti buduće potrage za inteligentnim životom. Ovakva istraživanja pokreću inovacije i šire naše razumijevanje svemira,” dodao je Isaacson.
Unatoč zanimljivim zaključcima istraživanja, Isaacson se distancirao od glasina koje su se pojavile na društvenim mrežama, a koje tvrde da će 2027. godina biti ključna za otkrivanje izvanzemaljskog života. Naglašava da takve tvrdnje nisu utemeljene na podacima i da njegovo istraživanje ostaje usredotočeno na znanstvene metode.
Dok potraga za izvanzemaljskim signalima možda još ne daje rezultate, istraživanja poput ovog postavljaju temelje za buduće uspjehe. Fokus na precizna mjerenja i naprednu tehnologiju otvara nova vrata za razumijevanje svemira i našeg mjesta u njemu.
