Svemirski teleskop James Webb (JWST) otkrio je fascinantnu galaksiju staru 600 milijuna godina. Nazvana “Firefly Sparkle, ili po našem Vatrena Iskra,” ova galaksija pruža dosad neviđeni uvid u način na koji su galaksije poput Mliječnog puta nastajale tijekom svojih najranijih faza.
Za razliku od drugih galaksija iz tog razdoblja, koje su obično puno masivnije, ova galaksija je kompaktna i prepuna detalja, uključujući deset zvjezdanih jata u različitim fazama formiranja. Znanstvenici je nazivaju “nacrtom” razvoja galaksija jer otkriva nove spoznaje o evoluciji svemira.
Ova galaksija otkrivena je zahvaljujući fenomenu gravitacijskr leće, gdje masivni skuš galaksija u prvom planu povećava svjetlost udaljenijih objekata. Napredna infracrvena tehnologija JWST-a dodatno je poboljšala prikaz, omogućujući astronomima detaljno proučavanje galaksije.
“Gravitacijsa leća omogućuje nam da vidimo galaksije koje inače ne bismo mogli razlučiti,” objasnio je Kartheik Iyer, suautor studije. “Ono što je izuzetno nije samo otkriće ove galaksije, već i mogućnost da pojedinačno vidimo njena zvjezdana jata u tako ranom razdoblju svemira.”
Rekonstrukcija stvarnog oblika galaksije otkrila je izduženu strukturu nalik kapljici kiše, s neravnomjerno raspoređenim zvjezdanim jatima. Ova raspodjela sugerira da su se zvijezde formirale u različitim fazama, a ne odjednom, što galaksiji daje jedinstveni karakter.
Pogled u kaotičnu prošlost
Firefly Sparkle nema strukturirane značajke poput zrelih galaksija poput Mliječnog puta. Njena zvjezdana jata emitiraju boje—od ružičaste do plave—što ukazuje na različite faze razvoja zvijezda. Uz to, galaksija ima dva pratioca u neposrednoj blizini, udaljena samo 6.500 i 42.000 svjetlosnih godina, koji svojim gravitacijskim utjecajem oblikuju njen razvoj.
“Ovo otkriće ističe raznolikost stvaranja zvijezda u ranom svemiru,” izjavio je Chris Willott. “Svako zvjezdano jato nalazi se u drugačijoj fazi razvoja, što nam pruža uvid u kaotične procese koji su oblikovali galaksije poput naše.”
Interakcije između galaksije i njenih pratilaca vjerojatno potiču stvaranje zvijezda. Kako galaksije prolaze jedna pored druge, plin se hladi i kondenzira, stvarajući uvjete za nastanak novih zvijezda.
Firefly Sparkle predstavlja tek prvi korak u otkrivanju tajni ranog svemira. Zahvaljujući JWST-u, astronomi sada istražuju osnovne gradivne elemente galaksija i stječu nove uvide u njihove razvojne procese.
“JWST je uistinu revolucionaran,” izjavila je Maruša Bradač. “Omogućuje nam da proučavamo najsitnije detalje galaksija nastalih prije milijardi godina, kao da koristimo mikroskop za svemir.”
Istraživački tim oslonio se na podatke iz programa CANUCS, koji je kombinirao infracrvene slike i spektre prikupljene pomoću instrumenata NIRCam i NIRSpec. Ova promatranja pružaju znanstvenicima dublji uvid u proces nastanka galaksija poput Mliječnog puta.
