Znanstvenici su zabilježili iznimno rijedak kozmički fenomen—dvostruku gravitacijsku leću koja je nastala zahvaljujući savršenom poravnanju dviju galaksija. Ovo značajno otkriće, objavljeno na otvorenom serveru arXiv, otkriva kako kombinirane gravitacijske sile ovih galaksija savijaju svjetlost na dosad neviđen način, otvarajući nove mogućnosti za istraživanje tajni svemira.
Kada se masivni objekti poput galaksija poravnaju, njihova gravitacija djeluje kao prirodna leća, povećavajući i iskrivljujući svjetlost udaljenih izvora iza njih. Ovaj fenomen, poznat kao Gravitacijske leće, zapanjujući je dokaz Einsteinove teorije opće relativnosti. No, u ovom slučaju, otkriven je još složeniji primjer: dvije galaksije zajedno tvore složenu gravitacijsku leću, savijajući svjetlost u jedinstvenom ‘cik-cak’ uzorku. Znanstvenici su ovu konfiguraciju opisali kao “izuzetno rijetku,” jer svjetlost kvazara iza galaksija prolazi kroz svaku od njih u suprotnim smjerovima.
Sustav J1721+8842 i dvostruka gravitacijska leća
Izvor: F. Dux i sur.
Astronomi su isprva smatrali da je sustav J1721+8842 rezultat djelovanja jedne eliptične galaksije koja savija svjetlost udaljenog kvazara. Međutim, detaljna analiza podataka prikupljenih tijekom dvije godine otkrila je duplicirane svjetlosne točke koje su ukazivale na prisutnost druge galaksije. Korištenjem podataka sa svemirskog teleskopa James Webb, znanstvenici su identificirali crvenkasti prsten, koji je u početku bio smatran Einsteinovim prstenom, ali se zapravo pokazao kao rezultat druge galaksije uključene u proces leće. Ove su hipoteze potvrđene naprednim računalnim modelima, čime je otkriće dvostruke gravitacijske leće dobilo čvrstu znanstvenu podlogu.
Nova saznanja o širenju svemira
Znanstvenici koriste dvije ključne metode kako bi analizirali ovaj rijedak fenomen. Prva metoda temelji se na mjerenju vremenskih razlika u dolasku svjetlosti iz istog izvora, poput kvazara, koja prolazi kroz različite putanje zbog utjecaja gravitacijske leće. Ova vremenska kašnjenja omogućuju precizno određivanje udaljenosti i strukture svemira. Druga metoda proučava kako gravitacijska leća dviju galaksija savija i fokusira svjetlost, pružajući detaljan uvid u slojeve svemira i prirodu tamne energije. Kombinacija ovih tehnika otvara vrata boljem razumijevanju dinamike i širenja svemira.
Iako će, prema riječima istraživačkog tima, precizni proračuni zahtijevati više od godinu dana rada, rezultati bi mogli donijeti revolucionarne pomake u kozmologiji. Kako je istaknuo kozmolog Thomas Collett sa Sveučilišta Portsmouth: “Prava vrijednost ovih leća kvazara leži u njihovoj sposobnosti testiranja usklađuje li se stopa širenja svemira s postojećim kozmičkim modelom.”
Ovo otkriće ne samo da ilustrira zapanjujuću ljepotu gravitacijske leće već i naglašava nevjerojatnu složenost i povezanost svemira. Dvostruka gravitacijska leća stvorena savršenim poravnanjem dviju galaksija otvara vrata dubljem razumijevanju zamršenog odnosa svjetlosti, gravitacije i materije, te pruža vrijedne uvide u prirodu našeg svemira.
