Satelit Infra-Red Calibration Balloon (S73-7) dvaput se izgubio s radarskih sustava – prvo tijekom 1970-ih, a potom i u 1990-ima. Nakon što je proveo 25 godina neotkriven u orbiti, napokon je pronađen.
Eksperimentalni satelit lansiran 1974. godine, otkriven je pomoću podataka praćenja američkih svemirskih snaga nakon 25 godina plutanja svemirom. Prema izvještaju na space.com, Infra-Red Calibration Balloon (S73-7) lansiran je 10. travnja 1974. u okviru Programa svemirskih testova Američkog ratnog zrakoplovstva. U početku je bio smješten u “Hexagon sustavu“, iz kojeg je manji S73-7 raspoređen iz većeg KH-9 Hexagona. S promjerom od 66 centimetara, ušao je u kružnu orbitu na visini od 800 kilometara.
Planirano je da balon S73-7 bude napuhan i posluži kao kalibracijska meta za daljinsko osmatranje, ali tijekom rasporeda balon nije napuhan, pa je satelit završio kao svemirski otpad sve do ponovnog otkrića u travnju. Jonathan McDowell, astrofizičar iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku, izjavio je za Gizmodo da je satelit nestao s radara dva puta – jednom u 1970-ima i ponovno u 1990-ima. “Problem je možda u tome što ima vrlo nizak radarski presjek,” rekao je McDowell u telefonskom intervjuu. “Moguće je da prate dio balona koji se nije pravilno rasporedio, pa se ne prikazuje na radaru jer nije metalan.”
S više od 20.000 objekata trenutno u orbiti, nije lako identificirati svaki od njih. Zemaljski radar i optički senzori mogu pratiti svemirski otpad i dodati ga u katalog satelita, ali točno određivanje svakog objekta izazovan je zadatak. Senzori mogu otkriti objekt u orbiti, ali ga zatim treba povezati sa satelitom na istoj putanji. “Ako imate najnovije podatke o orbiti i nema mnogo objekata na sličnoj putanji, povezivanje je jednostavno,” kaže McDowell. “No, ako je prostor pretrpan i dugo niste vidjeli objekt, nije ga lako identificirati.”
Nakon lansiranja, zemaljski inženjeri imaju dobru predodžbu kamo će satelit ići i na kojoj se visini očekuje njegovo plutanje. S ovim informacijama mogu pratiti kretanje unatrag i usporediti s posljednjim izvješćem o lokaciji. No, dođe li do promjena u planovima ili ako satelit promijeni orbitu, pronalaženje može postati teže. “Ako ne znate točno gdje je izveden manevar, možda ćete imati poteškoća u lociranju,” objasnio je McDowell. “Ako vratim putanju objekta unatrag i ubrzam za izgubljeni objekt, sretnu li se na točki gdje se manevar dogodio?”
Otkriće S73-7 pobjeda je za stručnjake koji nadziru tisuće izgubljenih satelita i ostataka u orbiti. Kako sve više satelita odlazi u svemir, praćenje prijetnji i identifikacija otpada postaju još veći izazov. “Ako nedostaju jedan ili dva objekta, to nije veliki rizik,” rekao je McDowell za Gizmodo. “Ali želite obaviti posao najbolje što možete.”
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
