Dugo se učilo da naš planet ima četiri oceana – Atlantski, Tihi, Indijski i Arktički. No 2021. godine National Geographic službeno je priznao i Južni ocean, čime je okončana višedesetljetna rasprava o morima koja okružuju Antarktiku. Time je Južni ocean i doslovno ucrtan na kartu svijeta.
Posebnost Južnog oceana
Za razliku od ostalih oceana, koji su definirani granicama kontinenata, Južni ocean određen je snažnom oceanskom strujom. Antarktička cirkumpolarna struja (ACC) kruži oko Antarktike od istoka prema zapadu i uspostavila se prije otprilike 34 milijuna godina. Njena središnja granica nalazi se na oko 60 stupnjeva južne geografske širine, a unutar tog pojasa more je hladnije i manje slano nego u sjevernijim morima.
Upravo je zbog te posebnosti dugo bilo sporno treba li te vode smatrati zasebnim oceanom ili produžetkom Atlantskog, Tihog i Indijskog oceana.
Povijest priznanja
Odbor za geografska imena Sjedinjenih Država priznao je Južni ocean još 1999. godine. Godinu dana kasnije prijedlog granica upućen je Međunarodnoj hidrografskoj organizaciji (IHO), no ni nakon više od dva desetljeća nije postignut konačan dogovor. Američka Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) priznala je Južni ocean tek u veljači 2021.
“Znanstvenici su već dugo smatrali da Južni ocean postoji, ali zbog nepostojanja međunarodnog dogovora nikada ga nismo službeno priznali,” izjavio je geograf National Geographic Societyja Alex Tait.
Uloga National Geographica
National Geographic karte izrađuje više od stotinu godina, a od 1970-ih svaka promjena prolazi nadzor stručnih geografa. Društvo se uglavnom oslanjalo na preporuke IHO-a kada je riječ o nazivima i razgraničenjima mora i oceana, pa je samostalno priznavanje Južnog oceana predstavljalo svojevrsni odmak od te prakse.
Cilj je, među ostalim, podizanje svijesti o ekološkoj posebnosti tog područja i poticanje zaštite osjetljivog ekosustava, koji je već desetljećima pod pritiskom industrijskog ribolova.
Budućnost Južnog oceana neizvjesna je zbog globalnog zatopljenja. Temperature mora rastu, a ledene ploče Antarktike ubrzano se tope. Kakve će posljedice to imati na tek priznati ocean još se ne zna, no znanstvenici upozoravaju da je upravo sada ključno usmjeriti pažnju na očuvanje jednog od najosjetljivijih morskih sustava na Zemlji.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
