U dalekoj budućnosti, Zemlja možda više neće biti dio Sunčevog sustava. Prema novim znanstvenim simulacijama, postoji mala, ali stvarna šansa da će naš planet biti izbačen iz orbite — ne zbog kraja života Sunca, već zbog gravitacijskog utjecaja zvijezda koje će nam se približiti dok Sunčev sustav nastavlja svoj put kroz galaksiju.
Za otprilike pet milijardi godina, Sunce će iscrpiti zalihe vodika u svojoj jezgri i započeti novu fazu života pretvarajući se u crvenog diva. U toj fazi, unutarnji planeti poput Merkura i Venere gotovo sigurno će nestati, a sudbina Zemlje ovisit će o detaljima koje još ne možemo precizno predvidjeti. No, prema simulacijama, destabilizacija planeta može se dogoditi mnogo ranije — zbog bliskih prolazaka drugih zvijezda kroz našu galaktičku četvrt.
Moguća sudbina Zemlje
Znanstvenici su modelirali buduće kretanje Sunčevog sustava kroz Mliječnu stazu i analizirali koliko često dolazi do bliskih susreta s drugim zvijezdama. Pokazalo se da u svakom milijunu godina nastupi prosječno 19 prolazaka zvijezda na udaljenosti manjoj od jednog parseka — što je otprilike 3,26 svjetlosnih godina. To je bliže nego što se danas nalazi Proxima Centauri, najbliža poznata zvijezda.
Tijekom sljedećih pet milijardi godina, simulacije predviđaju da će u otprilike dva posto slučajeva neki planet postati nestabilan ili biti izbačen iz sustava. Iako ta brojka djeluje mala, u kozmičkom kontekstu predstavlja stvarnu prijetnju.
Za Zemlju konkretno, rizik iznosi jednu prema 500 — odnosno 0,2 posto — da će ili napustiti Sunčev sustav ili doći u sudar s drugim planetom. Mars ima nešto veću vjerojatnost, oko 0,3 posto, da doživi istu sudbinu. Pluton, iako malen i udaljen, gubi stabilnu orbitu u čak pet posto scenarija, ponajviše zbog gravitacijskih poremećaja koje uzrokuju plinoviti divovi.
Najizloženiji je Merkur. Zbog blizine Suncu, iznimno je osjetljiv na orbitalne poremećaje. Čak i minimalna promjena u orbiti Neptuna može uzrokovati lančanu reakciju koja destabilizira čitav sustav — s Merkurom kao prvim koji gubi stabilnost.
Izbacivanje Zemlje iz Sunčevog sustava nije samo teorija
Posebno zabrinjava činjenica da destabilizacija planeta ne mora čekati kraj Sunčeva života. Prema simulacijama, upravo će prolazak drugih zvijezda biti glavni uzrok potencijalnog izbacivanja planeta u razdoblju od 4 do 4,5 milijardi godina. To je vremenski okvir koji prethodi širenju Sunca u fazu crvenog diva.
Za sada nema razloga za paniku. Dostupni podaci ne ukazuju na to da je neka zvijezda na kursu koji bi nas mogao ozbiljno ugroziti u sljedećih nekoliko milijuna godina. No, važno je imati na umu da se to odnosi isključivo na objekte koje već možemo detektirati. Zvijezde koje se približavaju iz pravca galaktičkog središta ili prolaze kroz dijelove neba koje teško promatramo mogu ostati neprimijećene sve dok ne bude prekasno za reakciju.
Svemirom vlada stalno kretanje. Sunčev sustav putuje kroz Mliječnu stazu brzinom većom od 800.000 kilometara na sat, prolazeći kroz regije pretrpane drugim zvijezdama. Zvjezdani susreti nisu tek mogućnost — oni su neminovni. Pitanje nije hoće li se dogoditi, već kad, i s kakvim posljedicama.
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
