Astronomi su u našoj galaksiji otkrili neobičan objekt koji povremeno odašilje snažne radioimpulse u pravilnim razmacima — ali s karakteristikama koje dosad nisu viđene ni kod jedne poznate vrste zvjezdanih ostataka. Izvor ne samo da ima iznimno spor ritam, već ubrzava svoju rotaciju i emitira impulse s rijetkom vrstom polarizacije, što ga čini posebnim slučajem u novonastajućoj klasi svemirskih radijskih pojava.
Pulsar koji nije poput drugih
Objekt je dobio oznaku CHIME J1634+44, a otkriven je u okviru projekta CHIME/FRB koji koristi niz radioteleskopa u Kanadi za praćenje radioemisija iz svemira. Riječ je o tzv. dugoperiodičnom radioizvoru – objektu koji rotira izrazito sporo, za razliku od klasičnih pulsara koji se okreću nekoliko puta u sekundi. U ovom slučaju, puna rotacija traje čak 14 minuta.
Od listopada 2022., kada je zabilježen prvi impuls, CHIME J1634+44 ponovno je bio aktivan u veljači i studenom 2023. Tijekom 4,5 godine promatranja zabilježeno je ukupno 89 pojedinačnih izbijanja radioemisija, svako u obliku snažnog radijskog impulsa.
Prema objavljenoj studiji, objekt ima i sekundarni ritam od oko 70 minuta, što sugerira moguću interakciju s drugim tijelom – vjerojatno zvjezdanim pratiteljem u binarnom sustavu.
Emisija rijetkog oblika i neočekivano ubrzanje
Za razliku od uobičajenih radijskih izvora koji emitiraju tzv. linearno polarizirane valove, impulsi CHIME J1634+44 pokazuju potpunu kružnu polarizaciju. To znači da električno polje radijskog vala rotira u krug dok se širi prostorom — fenomen koji se izuzetno rijetko bilježi u astrofizici, a gotovo nikad kod objekata s tako sporom rotacijom.
Još intrigantnije, istraživači su otkrili da se rotacija ovog objekta ubrzava — što je prvi takav slučaj među poznatim dugoperiodičnim radioizvorima. Izmjerena stopa ubrzanja iznosi -9,03 sekundi po sekundi, što znači da se vrijeme između impulsa skraćuje.
“CHIME J1634+44 će poslužiti kao važna eksperimentalna platforma za testiranje teorija o emisiji ovakvih izvora i jedinstven je u usporedbi s drugim poznatim radioizvorima,” izjavio je voditelj istraživanja Fengqiu Adam Dong iz Nacionalnog radioastronomskog opservatorija (NRAO) u Charlottesvilleu.
Mehanizmi iza ponašanja i potencijal za nova otkrića
Znanstvenici razmatraju dva glavna scenarija koja bi mogla objasniti zašto se rotacija ubrzava. Prvi je akrecija — proces u kojem objekt usisava materijal sa zvjezdane pratnje, čime se povećava njegova kutna brzina. Drugi je emisija gravitacijskih valova, koja može mijenjati dinamiku rotacije kod ekstremnih objekata s vrlo snažnim magnetskim poljima.
Obje hipoteze zahtijevaju dodatna opažanja. No već sada je jasno da CHIME J1634+44, kombinirajući spor ritam, ubrzanje i neobičnu strukturu signala, predstavlja ključan trag za razumijevanje jedne od najslabije shvaćenih klasa radijskih izvora u svemiru.
Ivan je novinar, bloger i autor s više od 15 godina iskustva u digitalnim medijima. Piše o širokom spektru tema, uključujući svemir, astronomiju, znanost, povijest i arheologiju. Objavljuje kao gostujući autor u Večernjem listu, a kao stručni sugovornik gostovao je u emisijama na kanalima Science Discovery i History Channel. Osnivač je portala Kozmos.hr, prvog hrvatskog online magazina posvećenog popularizaciji znanosti i svemira.
