U sustavu udaljenom oko 500 svjetlosnih godina astronomi su pronašli novi egzoplanet. Planet TOI-1422 c, gotovo tri puta veći i četrnaest puta masivniji od Zemlje, potvrđen je zahvaljujući kombinaciji TESS-ovih promatranja i mjerenja radijalnih brzina.
Zvijezda TOI-1422, poznata i pod oznakom TIC 333473672, podsjeća na naše Sunce po veličini, masi i dobi. Stara je oko 4,6 milijardi godina, a površinska temperatura od 5 811 kelvina smješta je u isti spektralni razred kao i zvijezdu koja grije naš planet.
Prvi poznati planet oko ove zvijezde, TOI-1422 b, otkriven je prije nekoliko godina i ima orbitu od trinaest dana te veličinu sličnu Neptunovoj. Podaci su sugerirali da se u sustavu skriva još jedan svijet s periodom od otprilike mjesec dana, no potvrda je izostajala.
Tim kojeg predvodi Luca Naponiello iz Opservatorija u Torinu sada donosi čvrste dokaze da drugi planet zaista postoji. Novi TESS-ovi sektori i prošireni skup mjerenja radijalnih brzina uklonili su sve sumnje i TOI-1422 c postao je službeno dio sustava.
Neobičan raspored masa
TOI-1422 c obilazi svoju zvijezdu svakih 34,5 dana, što je otprilike duljina jednog zemaljskog mjeseca. Kreće se na udaljenosti od oko 0,2 astronomijske jedinice, bliže svojoj zvijezdi nego Merkur Suncu. Planet je 2,61 puta veći od Zemlje i četrnaest puta masivniji, pa se pretpostavlja da ima gustu, vruću atmosferu i unutrašnjost pod velikim tlakom. Izračunata gustoća od oko 4,3 g/cm³ i ravnotežna temperatura od 628 kelvina smještaju ga u skupinu takozvanih sub-Neptuna, planeta koji su manji od Neptuna, ali znatno masivniji od Zemlje.
Astronomi napominju da TOI-1422 pokazuje obrnuti odnos mase i veličine, jer je planet koji kruži dalje zapravo masivniji od onoga bliže zvijezdi. Takvi obrnutni rasporedi gotovo se nikada ne pojavljuju u višestrukim planetarnim sustavima.
Promjene u vremenima tranzita planeta b upućuju na još jedan zanimljiv trag. Naime, odstupanja nisu posljedica gravitacije planeta c, što otvara mogućnost da u sustavu postoji treći, zasad nevidljiv planet. Za potvrdu će biti potrebna nova fotometrijska promatranja i iznimno precizna mjerenja radijalnih brzina.
TOI-1422 tako prerasta u jedan od intrigantnijih obližnjih sustava, primjer kako kombinacija malih teleskopskih signala može otkriti složenu dinamiku skrivenih svjetova.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
