Astronomi su prvi put uspjeli pratiti kretanje spiralnih struktura u disku plina i prašine oko mlade zvijezde IM Lup, udaljene 515 svjetlosnih godina. Analiza pokazuje da spirale nisu posljedica već formiranog planeta, nego da bi same mogle igrati ključnu ulogu u stvaranju novih svjetova.
U protoplanetarnim diskovima, golemim strukturama plina i prašine koje okružuju mlade zvijezde, spiralni uzorci već su ranije prepoznati kao mogući znak da se planet upravo stvara. No, do sada nije bilo jasno jesu li ti obrasci posljedica gravitacije već formiranog planeta ili same nestabilnosti u disku.
Zvijezda IM Lup u zviježđu Vuka (Lupus) pokazala se idealnim kandidatom za razrješenje te dileme. Međunarodni tim istraživača, predvođen Tomohirom Yoshidom sa sveučilišta SOKENDAI i Nacionalnog astronomskog opservatorija Japana (NAOJ), analizirao je četiri promatranja teleskopa ALMA prikupljena tijekom sedam godina. Kombinirajući ih, stvorili su svojevrsnu “stop-motion” animaciju gibanja spiralnih struktura.
Dokaz procesa stvaranja planeta
Rezultati su otkrili da spiralni uzorci u disku oko IM Lupa ne nastaju pod utjecajem već formiranog planeta. Umjesto toga, sami spirali krakovi mogu biti ključni u koncentriranju materijala i poticanju procesa koji vodi do stvaranja novih planeta.
“Kada sam vidio dinamičnu vizualizaciju spiralnog kretanja materijala, bio sam izvan sebe od uzbuđenja. Ovakav rezultat moguć je samo zahvaljujući dugoročnom i stabilnom radu teleskopa ALMA,” izjavio je Yoshida.
Znanstvenici sada planiraju slične višegodišnje studije i na drugim zvijezdama s protoplanetarnim diskovima. Cilj je stvoriti detaljan “dokumentarac” o samom procesu nastanka planetarnih sustava – od prvih spiralnih uzoraka do rađanja planeta.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
