Ambiciozni planovi SpaceX-a za Starship ponovno su doživjeli dramatičan preokret tijekom sedmog probnog leta u četvrtak. Misija, osmišljena kako bi demonstrirala napredak u dizajnu letjelica i sposobnost dostave tereta u svemir, imala je i uspjeha i neuspjeha. Dok je tvrtka uspješno vratila raketni “booster” koristeći divovske mehaničke ruke, sama letjelica naišla je na kritične probleme, što je rezultiralo njezinim iznenadnim i vatrenim krajem.
Sustav Starship, ogromna raketa visoka 120 metara dizajnirana za zahtjevne misije, lansirana je iz postrojenja SpaceX-a u Boca Chici, u Teksasu. Lansiranje, koje se dogodilo nešto iza 16:30 prema lokalnom vremenu, prenošeno je uživo na web stranici SpaceX-a i platformi X. S unaprijeđenom letjelicom i deset lažnih satelita, misija je trebala simulirati potpunu dostavu tereta.
No, nešto više od osam minuta nakon početka leta, misija je naišla na problem. Kontrolori su izgubili kontakt s letjelicom, čime je test koji je trebao trajati sat vremena prerano završio. Ubrzo nakon toga, na internetu su se pojavile snimke koje prikazuju raspad letjelice pri ponovnom ulasku u Zemljinu atmosferu. Čak je i Elon Musk podijelio video koji je ukazivao na dramatičan završetak, no ostalo je nejasno što je točno uzrokovalo kvar.
Dan Huot, predstavnik SpaceX-a, osvrnuo se na događaj riječima: “Ovo je eksperimentalni test, i učimo iz svake situacije. Današnji problem neće zaustaviti naš napredak sutra.”
Filozofija koja prihvaća neuspjeh
Ovaj neuspjeh nije prvi za Starship. Model brzog razvoja SpaceX-a prihvaća pogreške kao dio procesa učenja, što je pristup koji se uvelike razlikuje od NASA-ine oprezne i detaljne metodologije. Strategija brzih iteracija, čak i uz visoke troškove, izaziva i pohvale i kritike.
Musk često ističe regulatorne prepreke kao jedan od glavnih izazova za SpaceX-ove ciljeve brzog testiranja, tvrdeći da birokracija usporava napredak. Analitičari vjeruju da bi Muskovi odnosi s političarima mogli utjecati na rješavanje tih prepreka u budućnosti.
Utrka za dominaciju u svemiru
Zanimljivo, najnoviji test SpaceX-a dogodio se istog dana kad i veliki uspjeh njegova konkurenta Blue Origina. Tvrtka je lansirala svoju raketu New Glenn iz Floride, uspješno postigavši orbitu, iako povratak boostera nije uspio kako je planirano. Oba događaja naglašavaju rastuću konkurenciju u komercijalnoj svemirskoj industriji dok tvrtke pomiču granice mogućeg.
Unatoč neuspjehu, SpaceX je tijekom ovog testa postigao nekoliko ključnih ciljeva. Povratak boostera na lansirnu rampu označava još jedan korak prema ponovnoj iskoristivosti, temeljnom načelu štednje troškova tvrtke. Uz to, let je pružio vrijedne podatke o unaprijeđenoj letjelici i njenim sustavima.
Budućnost Starshipa ostaje vedra u najmanju ruku, s NASA-om koja planira koristiti ovu raketu za Artemis misije na Mjesecu. Musk ima još ambicioznije ciljeve, s vizijom da Starship postane ključni alat za stvaranje samoodrživog ljudskog naselja na Marsu.
