Pet milijardi svjetlosnih godina od Zemlje nalazi se galaksija OJ 287, jedan od najsloženijih i najtajanstvenijih objekata poznatog svemira. Astronomi već desetljećima sumnjaju da se u njezinoj jezgri spajaju dviju supermasivne crne rupe. Sada je tim međunarodnih istraživača uspio snimiti njezino unutarnje područje s dotad neviđenom razlučivošću, otkrivši zakrivljeni mlaz plazme koji izbija iz samog središta galaksije.
Prva slika jezgre OJ 287 u tolikoj rezoluciji
Snimku je izradio međunarodni tim pod vodstvom dr. Efthalije Traianou sa Sveučilišta u Heidelbergu, koristeći mrežu radio-teleskopa povezanu s teleskopom u Zemljinoj orbiti. Rezultat je prva slika jezgre OJ 287 na ovoj razini detalja, na kojoj se jasno vidi zakrivljeni mlaz plazme koji se izvija iz središta galaktičkog blazara.
Blazari su posebna vrsta galaksija s izrazito aktivnom jezgrom koju napaja crna rupa. Ta središnja masa proždire okolnu tvar i izbacuje je u obliku mlazeva plazme sastavljenih od nabijenih čestica, zračenja, topline i magnetskih polja.
Nova slika pokazuje da se mlaz plazme iz jezgre OJ 287 ne širi pravocrtno, već se uvija i zakreće u jasno zakrivljenoj putanji.
Izvor: dr. Efthalia Traianou, Sveučilište u Heidelbergu, IWR
Analiza je otkrila i ekstremne temperature, u nekim regijama prelaze deset bilijuna Kelvina, što svjedoči o silovitom oslobađanju energije u blizini crne rupe.
Znanstvenici su također uočili formiranje i širenje udarnog vala duž mlaz. Smatraju da je riječ o posljedici visokoenergetskog događaja, zabilježenog 2017. putem gama-zračenja, koji je emitirao energiju reda trilijuna elektronvolti.
Teleskop “veći od Zemlje”
Za promatranje jezgre korišten je interferometrijski sustav koji kombinira podatke radio-teleskopa u orbiti i 27 zemaljskih postaja diljem svijeta. Ključni element bio je RadioAstron, svemirski teleskop s desetmetarskom antenom postavljenom na ruski satelit Spektr-R.
Zajedno su formirali virtualni teleskop pet puta većeg promjera od Zemlje. Ta je konfiguracija omogućila iznimnu rezoluciju, zahvaljujući velikim međusobnim udaljenostima i principu interferencije svjetlosnih valova.
Promatrani mlaz plazme dodatno potvrđuje pretpostavku da se u središtu OJ 287 nalaze dvije supermasivne crne rupe. Njihovo međusobno kretanje, potencijalno u fazi spajanja, moglo bi izravno utjecati na oblik i smjer mlaza koji se izbacuje iz jezgre.
“Zbog svojih jedinstvenih svojstava, OJ 287 idealan je objekt za daljnje istraživanje spajanja crnih rupa i gravitacijskih valova koje takvi procesi proizvode,” rekla je dr. Traianou.
Ivan je novinar, bloger i autor s više od 15 godina iskustva u digitalnim medijima. Piše o širokom spektru tema, uključujući svemir, astronomiju, znanost, povijest i arheologiju. Objavljuje kao gostujući autor u Večernjem listu, a kao stručni sugovornik gostovao je u emisijama na kanalima Science Discovery i History Channel. Osnivač je portala Kozmos.hr, prvog hrvatskog online magazina posvećenog popularizaciji znanosti i svemira.
