Međunarodni tim astronoma potvrdio je postojanje drugog planeta oko obližnje zvijezde Gliese 536, crvenog patuljka udaljenog 34 svjetlosne godine od Zemlje. Novi planet, nazvan GJ 536 c, pripada skupini super-Zemalja jer mu je minimalna masa gotovo šest puta veća od mase našeg planeta.
Planet je otkriven metodom radijalne brzine, tehnikom kojom se mjeri oscilacija zvijezde izazvana gravitacijskim utjecajem nevidljivog planeta u orbiti. Ova metoda dosad je omogućila identifikaciju više od 600 egzoplaneta. Analiza arhivskih podataka iz instrumenata HARPS, HARPS-N, CARMENES i HIRES omogućila je precizno mjerenje i potvrdu novog planeta.
Zvijezda Gliese 536
Gliese 536 je crveni patuljak, zvijezda otprilike dvostruko manja i lakša od našeg Sunca. Stara je oko 4,2 milijarde godina, a površina joj je hladnija od Sunčeve – temperatura iznosi nešto više od 3.600 stupnjeva Celzija.
Prvi planet oko ove zvijezde otkriven je 2017. godine i nazvan GJ 536 b. To je takozvana super-Zemlja, najmanje šest puta masivnija od našeg planeta. Kreće se vrlo blizu zvijezde, pa joj treba samo 8,7 dana da napravi puni krug oko nje. Na površini se procjenjuju temperature od oko 180 °C.
Novi planet GJ 536 c
Novi planet u sustavu, GJ 536 c, ima masu barem šest puta veću od Zemljine. Za obilazak svoje zvijezde treba mu 32,8 dana, a udaljen je oko 0,16 astronomskih jedinica. Procijenjena temperatura na njemu je oko 17 °C, što ga čini hladnijim od prvog planeta u sustavu i bližim uvjetima kakve nalazimo kod unutarnjih planeta Sunčeva sustava. Prima nešto manje zračenja nego Venera, a zbog svojih karakteristika posebno je zanimljiv za buduća istraživanja atmosfere putem reflektirane svjetlosti.
Analiza je također pokazala da zvijezda GJ 536 rotira otprilike svakih 44 dana. Promjene u radijalnoj brzini ukazuju na površinu ispunjenu zvjezdanim pjegama i aktivnim područjima, što otežava otkrivanje planeta, ali i daje vrijedne podatke o magnetskoj aktivnosti same zvijezde.
Znanstvenici naglašavaju da upravo ovakva ponovna analiza starih podataka može otkriti planete koji su ranije ostali nezamijećeni. To potvrđuje koliko su dugoročna promatranja i precizna mjerenja ključni u potrazi za novim svjetovima izvan našeg Sunčeva sustava.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
