U pustinjskom prostranstvu nacionalnog parka White Sands u američkom Novom Meksiku pronađeni su otisci stopala koji bi mogli u potpunosti promijeniti naše shvaćanje o tome kada su prvi ljudi stigli u Sjevernu Ameriku. Znanstvene analize potvrđuju da su ovi otisci stari čak 23.000 godina — što znači da su ljudi kročili ovim tlom najmanje 10.000 godina ranije nego što se dosad vjerovalo.
Nalazi dolaze s arheološki bogatog lokaliteta koji se nalazi unutar bijelih pijesaka White Sandsa, mjesta koje se već ranije isticalo kao izvor iznimnih spoznaja o pretpovijesnom životu. No sada su znanstvenici potvrdili da su upravo ovdje ostali najstariji tragovi ljudske prisutnosti na kontinentu.
Novi dokazi potvrđuju prisutnost ljudi u Americi tijekom posljednjeg ledenog doba
Otisci su prvi put privukli pažnju još 2021. godine, kada su stručnjaci američkog Geološkog instituta metodom radiougljičnog datiranja analizirali sjemenke travke koje su se nalazile unutar sloja otvrdnulog blata. Rezultati su tada pokazali da su otisci daleko stariji nego što se mislilo. No, kako bi u potpunosti potvrdili te podatke, znanstvenici su nastavili s dodatnim analizama.
Jedna studija objavljena krajem 2023. u časopisu Science donosi upravo tu potvrdu. Znanstvenici su usporedili starost fosiliziranog peluda crnog bora pronađenog uz otiske te dodatno koristili metodu stimulirane luminescencije kojom se mjeri količina pozadinskog zračenja u kristalima kvarca. Što je zračenje veće, to je uzorak stariji — a svi dokazi slažu se u jedno: otisci su stari 23.000 godina.
Profesor Matthew Bennett sa sveučilišta Bournemouth, koji je jedan od autora studije, ističe kako je posebno zadovoljan što su nove analize samo dodatno potvrdile početna otkrića: “Ova potvrda ne samo da daje veću znanstvenu težinu našim ranijim zaključcima, već i otkriva nevjerojatne detalje o svakodnevici naših predaka.”
Svakodnevni život, igra i bijeg pred grabežljivcima ostali su zabilježeni u blatu
Otisci u pijesku ne donose samo brojke i godine, već pričaju živopisne priče iz daleke prošlosti. U suradnji s Smithsonianom, profesor Bennett je opisao prizore koje su znanstvenici rekonstruirali iz tragova: djeca kako trče i igraju se u blizini lokvi, lovci koji prate divovskog ljenjivca, te mlada žena koja u naručju nosi dijete i klizi u blatu — vjerojatno bježeći pred opasnošću.
U blizini su tada vrebali grabežljivci poput sabljozubih mačaka i golemih vukova, što objašnjava napetu dinamiku nekih tragova. “Možemo vidjeti gdje je žena posrnula, gdje je dijete na trenutak spušteno, vjerojatno jer je bila iscrpljena”, kaže Bennett.
Zanimljivo je da su neki od otisaka vidljivi golim okom, dok su drugi otkriveni pomoću radara koji prodire kroz tlo. Ovi tragovi ne prikazuju samo borbu za preživljavanje, već i zajedništvo, igru i međugeneracijsku interakciju — detalje koji ljudiziraju sliku o ljudima iz ledenog doba.
“Najveća vrijednost White Sandsa leži u tome što nam otvara pristup posve novom arhivu dokaza,” zaključuje Bennett. I dok se istraživanja nastavljaju, nadaju se da će pronaći još otisaka — i još poglavlja u priči o prvim stanovnicima Amerike.
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
