Radio valovi detektirani iznad Antarktike dolaze iz posve neočekivanog smjera – iz unutrašnjosti planeta. Struka zbunjena: takvo što dosad nije zabilježeno.
Signali “iz dubine” šokirali znanstvenike
Visoko iznad zaleđenog antarktičkog krajolika, na visini od gotovo 40 kilometara, lebdi eksperimentalni balon opremljen osjetljivim radio antenama. Riječ je o projektu ANITA – Antarctic Impulsive Transient Antenna – čija je zadaća pratiti kozmičke čestice koje u rijetkim trenucima ostavljaju tragove u ledu.
Znanstvenici su očekivali ono uobičajeno: blage impulse koje izazivaju neutrina, gotovo neuhvatljive subatomske čestice koje svakodnevno prolaze kroz Zemlju – i kroz nas – bez ikakvog učinka. No ono što je ANITA uhvatila potpuno je izmaklo svim dosadašnjim predviđanjima.
Radio valovi koje su antene detektirale dolazili su iz smjera do 30 stupnjeva ispod horizonta. Drugim riječima, čestice koje su ih proizvele morale su se probiti kroz cijeli planet i izaći iz leda – kao da dolaze iznutra. Prema postojećim zakonima fizike, takav put jednostavno nije moguć.
“Matematika se ne slaže. Ti signali ne bi trebali ni postojati,” rekla je fizičarka Stephanie Wissel sa Sveučilišta Penn State, članica istraživačkog tima.
Ako to nisu neutrina, što je onda u pitanju?
Neutrina su među najzagonetnijim česticama u svemiru – bez naboja, gotovo bez mase, i s nevjerojatnom sposobnošću da prolaze kroz čitave planete bez interakcije. U svakom trenutku kroz ljudski nokat prođe nekoliko milijardi njih, a da to nikad ne primijetimo.
Upravo ta osobina čini ih idealnima za praćenje najnasilnijih događaja u svemiru, poput supernova i gama-zračenja. No čestice koje je zabilježila ANITA jednostavno se ne ponašaju kao neutrini.
Da je signal doista potekao od neutrina, značilo bi da je ta čestica proletjela kroz cijelu Zemlju i tek se na samom kraju sudarila s materijom. No kut pod kojim je signal stigao – i njegov intenzitet – ne poklapaju se s tim scenarijem.
“Iskreno? Nemamo objašnjenje za te anomalije. Ali gotovo sigurno to nisu neutrina,” priznaje Wissel.
Ni drugi detektori nisu ništa vidjeli
Kako bi bili sigurni da se ne radi o nekoj lokalnoj pogrešci, istraživači su podatke iz ANITA-e usporedili s rezultatima dva druga velika detektora: IceCubea na Antarktici i Opservatorija Pierre Auger u Argentini.
Ni jedan detektor nije registrirao ništa usporedivo.
Usporedbom su eliminirani poznati izvori grešaka – od šumova u pozadini do atmosferskih smetnji i poznatih kozmičkih zraka. Ono što je ostalo znanstvenici su opisali samo jednom riječju: anomalija.
Novi eksperiment mogao bi otkriti istinu
Na Sveučilištu Penn State već je u izradi nasljednik ANITA-e – nova generacija detektora nazvana PUEO. Trebao bi biti osjetljiviji, precizniji i sposoban registrirati još više ovakvih neobičnih signala.
Wissel, koja sudjeluje i u ovom projektu, ne odbacuje mogućnost da je u igri neka nepoznata pojava vezana uz širenje radio valova u blizini leda ili horizonta. “Možda se događa nešto s radio signalima što još nismo u potpunosti razumjeli,” kaže.
Za sada, misterij ostaje neriješen. No nada da će sljedeći let PUEO-a baciti novo svjetlo na fenomen nije izgubljena. A ako se pokaže da iza svega stoji nova vrsta čestica – ili nepoznata sila – znanost bi mogla zakoračiti u potpuno novo poglavlje.
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
