2009. godine, NASA je pokrenula misiju Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) kako bi izvršila temeljitu analizu mjeseca površine Mjeseca, uključujući identifikaciju potencijalnih mjesta za slijetanje, istraživanje nalazišta bogatih mineralima i prirodnih fenomena poput lavinih tunela. Ovaj projekt kontinuirano potvrđuje izvrsnost NASA-inog inženjeringa, uspijevajući kartirati više od 98% lunarnog tla, s iznimkom teško dostupnih, u sjeni skrivenih polarnih regija. Međutim, nedavna dostignuća LRO tima odražavaju impresivan rad iz drugačije perspektive, bilježeći prolazak neidentificiranog objekta velikom brzinom preko lunarnog krajolika. Međutim ovo nioje bio NLO.
Danuri
U kolovozu 2022., Južna Koreja lansirala je Danuri, svoj prvi lunarni orbiter, s misijom razvoja i testiranja inovativnih tehnologija, uključujući svemirski internet, te izrade detaljne topografske karte Mjeseca. Ova karta ključna je za odabir lokacija za buduće misije slijetanja i identifikaciju vitalnih resursa kao što su uranij, helij-3, silicij, aluminij i vodeni led.
Danuri je opremljen opsežnim skupom instrumenata, uključujući spektrometar, magnetometar i razne kamere, posebno izdvajajući kameru sposobnu za snimanje nedostupnih polarnih regija u sjeni, nadmašujući mogućnosti LRO-a. NASA je značajno doprinijela misiji Danuri, razvijajući instrument ShadowCam za Korejski institut za istraživanje svemira (KARI), namijenjen istraživanju polarnih područja.
11.500 km/h
Kao izraz međunarodne suradnje, LRO je dokumentirao brz prelet Danurija, demonstrirajući zajednički napredak u svemirskim istraživanjima. Tijekom 5. i 6. ožujka, ovi orbiteri prošli su jedan pored drugog kombiniranom brzinom od 11.500 km/h, pri čemu su se našli u tri jedinstvene orbitalne konfiguracije koje su omogućile LRO-u snimanje Danurija u pokretu. Vertikalna udaljenost između orbitera varirala je tijekom svakog susreta. Na prvom susretu, LRO se našao 5 km iznad Danurija, zahtijevajući promjenu kuta snimanja od 43 stupnja da bi uhvatio objekt. Tijekom drugog prolaza, orbiteri su bili odvojeni za samo 4 km. Na trećem susretu, odvijenom na većoj udaljenosti od 8 km, LRO je bio nagnut pod kutom od 60 stupnjeva, što je otežalo vizualnu identifikaciju Danurija.
Ovo nije prvi put da su se ovi orbiteri našli u igri međusobnog snimanja. U travnju 2023., Danuri je uzvratio snimivši LRO s udaljenosti od 18 km pomoću svog instrumenta ShadowCam. Ovaj događaj pridružuje se bogatoj povijesti međusobnog dokumentiranja lunarnih orbitera, koja je započela 2014. godine kada je LRO snimio NASA-in orbiter Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) neposredno prije njegova kontroliranog pada na površinu Mjeseca.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
