NASA-ina satelitska snimka otkrila je zaleđene dine na sjevernoj hemisferi Marsa, koje su potaknule nova istraživanja o prošlosti ovog planeta i mogućnosti da je nekada imao uvjete za život.
Fotografija, snimljena pomoću Mars Reconnaissance Orbitera (MRO) u rujnu 2022., a javno objavljena u prosincu 2024., prikazuje dine prekrivene slojem leda od ugljikovog dioksida tijekom marsovske zime. Za razliku od dina na Zemlji, koje vjetar stalno pomiče, ove marsovske dine ostaju nepokretne sve dok proljeće ne donese dovoljno topline da otopi led.
Tragovi drevne klime Marsa
Iako se ovaj led sastoji od ugljikovog dioksida, a ne vode, njegovo prisustvo ključno je za razumijevanje klimatske povijesti Marsa. Proučavanjem procesa stvaranja i topljenja leda, znanstvenici mogu bolje procijeniti jesu li na površini Marsa postojali uvjeti koji su omogućili postojanje tekuće vode tijekom duljih razdoblja. Budući da je voda neophodan preduvjet za život, ovakva saznanja mogla bi pružiti važne odgovore o mogućnosti drevnog života na Crvenom planetu.
Marsova klima prolazi kroz značajne promjene uslijed varijacija u nagibu njegove osi. Za razliku od Zemlje, čiji je nagib osi uglavnom stabilan, Marsova os tijekom milijuna godina doživljava velike oscilacije, što uzrokuje ekstremne klimatske promjene. Kada nagib postane dovoljno izražen, velike količine leda od ugljikovog dioksida prelaze u plin, što stvara gušću atmosferu. Takvi uvjeti mogli su omogućiti postojanje stabilne tekuće vode.
Mogućnost života na Marsu
Proučavanje zaleđenih dina pomaže znanstvenicima da prepoznaju geološke formacije nastale djelovanjem ugljikovog dioksida i bolje shvate kako se Marsova klima mijenjala kroz povijest. Ako su na Marsu postojala razdoblja kada je tekuća voda bila prisutna tijekom duljih vremenskih razdoblja, moguće je da je planet podržavao jednostavne oblike života, poput mikroba. Neki od tih oblika života mogli bi i danas biti skriveni ispod površine Marsa.
Kako istraživanja napreduju, raste nada da će nove analize ovih snimki pomoći u razotkrivanju povijesnih tajni Crvenog planeta. Hoće li ove tajanstvene formacije pružiti ključ za razumijevanje postojanja života izvan Zemlje? To pitanje i dalje intrigira znanstvenike diljem svijeta.
