Astronomi su zabilježili rijedak fenomen kod zvijezde Iota Horologii u zviježđu Sat (lat. Horologium): njezini magnetski polovi zamjenjuju mjesta svakih 773 dana. Ta promjena, gotovo jedanaest puta brža od Sunčeve, otkriva kako mlade zvijezde ubrzano razvijaju magnetske cikluse i nudi novi uvid u procese koji oblikuju zvjezdanu aktivnost.
Istraživanje su proveli znanstvenici s Leibnizova instituta za astrofiziku u Potsdamu (AIP) u sklopu programa Far Beyond the Sun.
Mladi blizanac našeg Sunca
Iota Horologii udaljena je oko 56 svjetlosnih godina od Zemlje. Stara je približno 600 milijuna godina, što znači da je gotovo osam puta mlađa od Sunca, i rotira znatno brže. Upravo ta brza rotacija potiče snažniju magnetsku aktivnost, čineći je idealnim modelom za proučavanje ranih faza Sunčeva razvoja.
Kako bi prikupili podatke, istraživači su tijekom šest promatračkih sezona koristili polarimetar HARPS na 3,6-metarskom teleskopu Europskog južnog opservatorija (ESO) u La Silli u Čileu. Tijekom 199 noći promatranja visoke preciznosti zabilježili su najdetaljniji magnetski zapis ove zvijezde dosad.
Karte magnetskog polja i dvogodišnji ciklus
Primjenom metode Zeeman Doppler Imaging (ZDI), tim je rekonstruirao osamnaest karata koje prikazuju promjene velikih magnetskih struktura tijekom otprilike 140 rotacija zvijezde. Na tim kartama vidi se kako se magnetske regije pojavljuju, nestaju i mijenjaju polaritet, što pokazuje da se magnetsko polje stvara u dubokim slojevima njezine unutrašnjosti.
Najvažnije otkriće jest da Iota Horologii prolazi kroz puni magnetski ciklus u samo dvije godine. Tijekom tog razdoblja magnetski sjever i jug zamjenjuju mjesta, proces koji na Suncu traje oko 22 godine. Znanstvenici opisuju taj ritam kao “magnetski otkucaj srca” koji pulsira mnogo brže nego kod našeg Sunca.
Na temelju prikupljenih podataka istraživači su izradili prvi graf magnetske aktivnosti zvijezde izvan Sunčeva sustava — prikaz poznat u astronomiji kao tzv. “leptirov dijagram”, koji pokazuje kako se magnetske regije tijekom ciklusa pomiču između polova i ekvatora.
Kod Iote Horologii pokazalo se da se magnetske regije na površini gibaju prema polovima brzinama od 15 do 78 metara u sekundi, dok se druga magnetska područja istodobno premještaju prema ekvatoru brzinama od 9 do 19 metara u sekundi. Ti tokovi plazme višestruko su brži nego na Suncu, što ovo istraživanje čini prvim izravnim mjerenjem takvih površinskih gibanja na zvijezdi izvan našeg sustava.
Kako zvijezde stvaraju svoja magnetska polja
“Ovi rezultati daju važnu referencu za razumijevanje dinamo-mehanizama koji stvaraju magnetska polja u zvijezdama i našem Suncu”, ističe dr. Julian Alvarado Gómez.
Usporedba kratkog i vrlo aktivnog ciklusa Iote Horologii s mnogo sporijim 22-godišnjim Sunčevim ritmom pokazuje koliko snažno brzina rotacije i starost utječu na način na koji zvijezde održavaju i obnavljaju svoja magnetska polja.
Magnetna aktivnost određuje i ponašanje zvjezdanih vjetrova, izboja plazme i visokenergetskog zračenja, pojava koje izravno oblikuju uvjete na planetima u orbiti. Budući da Iota Horologii ima barem jedan poznati egzoplanet, istraživanje pruža i uvid u to kako mlade zvijezde slične Suncu mogu utjecati na razvoj i održivost života u svojim planetarnim sustavima.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
