Samo nekoliko minuta prije planiranog lansiranja, Blue Origin je morao obustaviti dugo očekivani prvi let svoje rakete New Glenn. U ponedjeljak rano ujutro, raketa visoka 98 metara stajala je potpuno spremna na Cape Canaveralu, napunjena gorivom i spremna za polijetanje unutar trosatnog vremenskog okvira prije svitanja. Međutim, u 3:05 sati, tvrtka je objavila prekid pokušaja zbog “problema s podsustavom vozila”, čime je budućnost misije ostala neizvjesna.
Prvo lansiranje koje nosi velike uloge
Misija NG-1 trebala je označiti prekretnicu za Blue Origin. Za razliku od njihovih suborbitalnih letova s New Shepardom, koji su usmjereni na turističke letove u svemir, ovo bi bio prvi pokušaj ulaska u orbitu. Ključni teret misije je prototip Blue Ring Pathfinder, čija je uloga ispitivanje tehnologija za punjenje gorivom u orbiti i naprednih komunikacijskih sustava.
Osim toga, planirano je i spektakularno vraćanje prvog stupnja rakete na autonomni brod Jacklyn, što jasno pokazuje da Blue Origin slijedi uspješan model ponovne upotrebe raketa koji je razvio SpaceX.
Dug put s nizom prepreka
Razvoj rakete New Glenn obilježen je brojnim odgodama i tehničkim problemima. Iako je lansiranje bilo prvotno zakazano za prošli tjedan, odgođeno je zbog dodatnih provjera. Najveći izazovi pojavili su se 2022. godine, kada je tijekom ispitivanja došlo do eksplozije ključnog dijela gornjeg stupnja rakete, dok je drugi dio oštećen tijekom transporta.
Zbog takvih kašnjenja, NASA je bila prisiljena odgoditi svoju misiju ESCAPADE na Mars, koja je trebala biti lansirana u listopadu 2024. godine, budući da New Glenn nije bio spreman na vrijeme.
Može li Blue Origin nadoknaditi izgubljeno vrijeme?
S obzirom na sve veći broj konkurenata u svemirskoj industriji, Blue Origin se suočava s velikim pritiskom da isporuči rezultate. Dok SpaceX bilježi uspjeh za uspjehom, New Glenn mora nadvladati trenutne izazove kako bi zauzeo svoje mjesto među vodećim igračima u svemirskom sektoru. Ostaje vidjeti hoće li ova raketa, usprkos svim preprekama, uspjeti ostvariti postavljene ciljeve i otvoriti novo poglavlje u povijesti komercijalnog svemirskog istraživanja.
