Na visokim vrhovima Himalaje, tim istraživača iz Indijskog instituta za znanost (IISc) i Sveučilišta Niigata iz Japana naišao je na kapljice vode sačuvane unutar mineralnih naslaga, ostatke 600 milijuna godina starog drevnog oceana.
Ovo revolucionarno otkriće, koje obuhvaća naslage obogaćene kalcijem i magnezijevim karbonatima, ponudilo je znanstvenicima moguće objašnjenje za značajan događaj oksigenacije u analima Zemljine povijesti. “Otkrili smo vremensku kapsulu za paleo oceane”, izjavljuje Prakash Chandra Arya, doktorski student na Centru za znanosti o Zemlji (CEaS), IISc, i glavni autor studije. Njihova su otkrića objavljena u časopisu Precambrian Research.
Kapljice vode stare 600 milijuna godina
Znanstvenici su dugo vjerovali da se glavni ledeni događaj, poznat kao “Snowball Earth (Snježna gruda Zemlja) dogodio između 700 i 500 milijuna godina prije, sa Zemljom obavijenom ogromnim ledenjacima tijekom produljenog razdoblja. Nakon ove ledeno doba, atmosfera Zemlje doživjela je značajan porast količine kisika tijekom Drugog velikog događaja oksigenacije, pripremajući put za pojavu složenih oblika života.
Veza između ovih značajnih događaja ostala je nejasna zbog oskudice dobro očuvanih fosila i nestanka drevnih oceana. Znanstvenici se nadaju da će uspjeti popuniti te povijesne praznine s nedavnim otkrićem drevnih morskih stijena u Himalaji. “Razumijevanje kako se prošli oceani uspoređuju s današnjima u pogledu kiselosti, sadržaja hranjivih tvari, temperature, kao i kemijskog i izotopskog sastava moglo bi biti vitalno za modeliranje klime”, dodaje Prakash.
Razotkrivanje misterija
Tim je otkrio da su sedimentne krajolike tijekom perioda zaleđivanja doživjele dugotrajni deficit kalcija, vjerojatno zbog smanjenja dotoka rijeka. Kao rezultat stagnacije i nedostatka unosa kalcija, primijećeno je povećanje naslaga magnezija. “Ove naslage magnezija uspjele su uhvatiti i sačuvati vodu iz paleo oceana u svojim porama dok su kristalizirale”, objašnjava Sajeev Krishnan, profesor na CEaS-u i odgovarajući autor studije.
Povezivanje deficita hranjivih tvari s oksigenacijom
Ovaj manjak kalcija vjerojatno je doveo do nedostatka hranjivih tvari, stvarajući povoljne uvjete za rast sporog fotosintetskog cijanobakterija, koji bi mogao doprinijeti povećanju količine kisika u atmosferi. “Takvo povećanje atmosferskog kisika neizbježno bi potaknulo biološku evoluciju”, tvrdi Prakash.
Potraga tima za ovim naslagama obuhvaćala je veliki dio zapadnih Kumaon Himalaja, protežući se od Amritpura do ledenjaka Milam, i od Dehraduna do regije ledenjaka Gangotri. Detaljna laboratorijska analiza potvrdila je porijeklo naslaga iz drevne morske vode, isključujući druge potencijalne izvore poput podvodne vulkanske aktivnosti.
Utjecaj na naše razumijevanje povijesti Zemlje
Kapljice vode stare 600 milijuna godina mogu otkriti neprocjenjive informacije o pH, kemijskom i izotopskom sastavu drevnih oceana, pružajući konkretne podatke za ono što je do sada bilo samo teorijsko ili modelirano. Takvi uvidi mogli bi rasvijetliti evoluciju oceana, života i same Zemlje.
Pridružite se raspravi u našoj Telegram grupi. KOZMOS Telegram –t.me/kozmoshr
