Astronomi su u spiralnoj galaksiji NGC 4945 otkrili izvor svjetlosti koji ne nalikuje ničemu dosad poznatom. Objekt nazvan Punctum, smješten blizu njezine supermasivne crne rupe, emitira zračenje nevjerojatne jačine i ne uklapa se ni u jednu poznatu kategoriju kozmičkih izvora.
Punctum – svjetlosna anomalija u srcu galaksije
NGC 4945, udaljena oko 11 milijuna svjetlosnih godina, poznata je po aktivnom središtu s supermasivnom crnom rupom i intenzivnom stvaranju novih zvijezda, fenomenu koji astronomi nazivaju “starburst”. Među brojnim signalima iz tog turbulentnog područja, tim koji je radio s opservatorijem Atacama Large Millimeter Array (ALMA) otkrio je iznimno snažan i neobičan izvor zračenja.
Punctum se nalazi manje od 200 svjetlosnih godina od crne rupe u središtu galaksije. U pojedinim valnim duljinama zrači i do 100 puta više energije nego što zvijezda Sirius emitira u svim valnim duljinama zajedno. Prema riječima voditeljice istraživanja Elene Shablovinskaie s Instituta za astrofizička istraživanja Sveučilišta Diego Portales, izvan područja supermasivnih crnih rupa gotovo nema izvora s tolikom snagom.
Procjenjuje se da je Punctum 10 do 100 puta sjajniji od gotovo svih poznatih supernova, stotinu puta sjajniji od mikrokvazara i i do 100.000 puta svjetliji od tipičnih magnetara. U našoj galaksiji jedino Rakova maglica, ostatak supernove iz 1054. godine, može se mjeriti s njim među izvorima vezanima uz zvijezde.
Polarizacija svjetlosti koja zbunjuje astronome
Još veća zagonetka od same sjajnosti jest način na koji Punctum emitira svjetlost. Polarizacija od oko 50 posto znači da elektromagnetski valovi koje šalje dolaze u jasno određenom smjeru, što je rijetka pojava i obično povezana s iznimno jakim magnetskim poljima.
Neki poznati izvori, poput magnetara, neutronskih zvijezda s ekstremnim magnetskim poljima, mogu stvoriti takvu polarizaciju, ali nemaju ni približno toliku svjetlinu u valnim duljinama koje prati ALMA. Suprotno tome, neki ostaci supernova dosežu sličnu svjetlinu, ali imaju vrlo nisku polarizaciju. Postoje i tzv. ne-termički filamenti, magnetizirani oblaci plina u galaksijama, koji daju visoku polarizaciju, no oni su milijune puta slabiji od Punctuma.
Zbog toga se ovaj objekt trenutačno ne može svrstati ni u jednu poznatu vrstu astrofizičkih izvora. Istraživači naglašavaju da će biti potrebna dodatna opažanja kako bi se otkrilo je li riječ o potpuno novoj klasi objekata ili o neobičnom ponašanju već poznatog tipa.
Ivan je novinar, bloger i autor s više od 15 godina iskustva u digitalnim medijima. Piše o širokom spektru tema, uključujući svemir, astronomiju, znanost, povijest i arheologiju. Objavljuje kao gostujući autor u Večernjem listu, a kao stručni sugovornik gostovao je u emisijama na kanalima Science Discovery i History Channel. Osnivač je portala Kozmos.hr, prvog hrvatskog online magazina posvećenog popularizaciji znanosti i svemira.
