Astronomi su otkrili asteroid promjera oko 700 metara koji kruži unutar orbite Venere. Objekt, nazvan 2025 SC79, drugi je poznati asteroid s tako bliskom orbitom oko Sunca i drugi najbrži dosad otkriven u Sunčevu sustavu.
S obzirom da se nalazi vrlo blizu Sunca, ovaj asteroid izmiče većini teleskopa jer se gubi u njegovu sjaju. Istraživanje je zahtjevno, ali otkriće je važno: 2025 SC79 orbitira Sunce svakih 128 dana i prelazi čak i orbitu Merkura. Prvi put je opažen 27. rujna, a samo je nešto sporiji i manji od asteroida 2021 PH27, koji drži rekord s orbitom od 113 dana.
Asteroidi skriveni u sumraku
“Većina asteroida Sunčeva sustava nalazi se u jednom od dvaju glavnih pojaseva, no gravitacijski poremećaji mogu izbaciti pojedine objekte u znatno bliže orbite, gdje ih je mnogo teže uočiti,” rekao je Scott S. Sheppard, astronom sa Znanstvenog instituta Carnegie i voditelj otkrića. “Razumijevanje kako su dospjeli na ta mjesta pomaže nam da bolje zaštitimo Zemlju i otkrijemo nove pojedinosti o povijesti Sunčeva sustava.”
I 2025 SC79 i njegov prethodnik pripadaju skupini asteroida koji se mogu promatrati samo u sumrak, nakon zalaska Sunca, slično kao Venera i Merkur. Oba su objekta prilično velika za pojmove bliskih Zemlji asteroida, što upućuje na mogućnost da u tom dijelu Sunčeva sustava postoji još neotkrivenih tijela, nadamo se manjih i onih koja ne presijecaju Zemljinu orbitu.
“Najopasniji su asteroidi ujedno i najteži za otkriti,” objašnjava Sheppard. “Većina istraživanja provodi se noću, kad ih je lakše uočiti. No oni koji se skrivaju blizu Sunca mogu se promatrati samo u sumrak, neposredno prije izlaska ili nakon zalaska. Ako se takvi asteroidi približe Zemlji, mogli bi predstavljati ozbiljnu prijetnju udarom.”
Astronomi zasad ne mogu pratiti 2025 SC79 jer se nalazi iza Sunca s obzirom na Zemljin položaj. U idućim mjesecima planiraju nova promatranja kako bi utvrdili njegov sastav i razumjeli na koji način tako blizak objekt uspijeva preživjeti u ekstremnim uvjetima pored Sunca.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
