Međunarodni tim glaciologa, predvođen Sveučilištem Aberystwyth, otkrio je da su andski ledenjaci u tropskom Peruu tijekom mlađeg drijasa, razdoblja naglog klimatskog zahlađenja na kraju posljednjeg ledenog doba, napredovali umjesto da se povuku.
Rezultati, objavljeni u časopisu Scientific Reports, dovode u pitanje dugogodišnje pretpostavke o ponašanju ledenjaka u tom razdoblju te pružaju nove spoznaje o tome kako tropski ledenjaci reagiraju na promjene klime.
Neočekivani rast ledenjaka u dolini Santa Cruz
Istraživanje se usredotočilo na mlađi drijas, naglo klimatsko zahlađenje koje je trajalo između približno 12.900 i 11.700 godina prije sadašnjosti. Dok su ranije teorije sugerirale da su se ledenjaci u Peruu tijekom tog razdoblja povlačili, nova analiza pokazuje da su ledenjaci u dolini Santa Cruz zapravo rasli.
Autori studije smatraju da je ovo napredovanje bilo posljedica povećane količine snijega povezane s pomicanjem međutropske konvergentne zone (Intertropical Convergence Zone, ITCZ). Riječ je o pojasu niskog tlaka koji se sezonski premješta između hemisfera i snažno oblikuje obrasce oborina u tropskim područjima.
Kako bi došli do ovih zaključaka, znanstvenici su koristili metode datiranja blokova stijena koje su ledenjaci transportirali i ostavili u dolini. Jednom kada budu odloženi, takvi blokovi služe kao fizički dokazi ledenjačkih kretanja tijekom tisućljeća te omogućuju uvid u tadašnje klimatske uvjete.
Posebna osjetljivost andskih ledenjaka
Glavni autor rada, profesor Neil Glasser sa Sveučilišta Aberystwyth, stručnjak za glacijalnu geomorfologiju koji proučava promjene ledenjaka u južnoj Južnoj Americi, naglasio je važnost nalaza. “Naša studija sugerira da je količina snježnih oborina bila ključan čimbenik koji je potaknuo rast ledenjaka u tropskim Andama tijekom mlađeg drijasa. Za razliku od mnogih drugih ledenjaka, oni u ovom dijelu Anda ne otkidaju sante leda (proces poznat kao calving), niti imaju debeo površinski sloj krhotina. To ih čini osobito pogodnima za rekonstrukciju prošlih klimatskih uvjeta. Također smo uspjeli vremenski najpreciznije do sada datirati njihova napredovanja”, rekao je Glasser.
Dodao je da rezultati pokazuju koliko su ti ledenjaci osjetljivi na klimatske pomake, osobito na promjene u obrascima oborina. “Razumijevanje povijesti napredovanja i povlačenja ledenjaka od presudne je važnosti jer nam pomaže bolje predvidjeti kako će oni reagirati na buduće zagrijavanje. To je posebno važno za Peru, gdje su ledenjaci ključni izvor pitke vode, osiguravaju sanitarne potrebe i omogućuju navodnjavanje usjeva”, istaknuo je.
Istraživanje je rezultat suradnje znanstvenika iz Ujedinjenog Kraljevstva, Italije, Kanade i Perua, a predstavlja jedan od najpreciznijih uvida do sada u dinamiku tropskih ledenjaka tijekom mlađeg drijasa.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
