U srcu Nacionalnog parka Katmai nalazi se gotovo savršeno kružni krater koji već desetljećima zbunjuje znanstvenike. Poznat kao krater Savonoski, ovaj impresivni otvor promjera 500 metara i dubine 110 metara iz zraka podsjeća na klasičan udarni krater. No, unatoč njegovoj očiglednoj sličnosti s impaktnim strukturama, do danas nije pronađen nijedan čvrst dokaz koji bi potvrdio da je nastao padom svemirskog tijela.
Znanstvenici su godinama tragali za ostacima meteorita, udarnim stijenama ili bilo kakvim geološkim značajkama koje bi dokazale svemirski udar. Međutim, opsežna istraživanja iz 1960-ih i 1970-ih nisu donijela nikakve konkretne rezultate. Niti jedan kamenčić nije pronađen kako bi potvrdio da je objekt velikom brzinom udario u Zemlju, ostavljajući pitanje o podrijetlu ovog kratera potpuno otvorenim.
Može li biti vulkanski maar?
Druga teorija sugerira da bi krater Savonoski mogao biti vulkanski maar, vrsta eksplozivnog kratera koji nastaje kada se magma iz dubine sudari s podzemnim vodama. Naglo zagrijavanje vode do točke ključanja može uzrokovati silovitu eksploziju, ostavljajući za sobom prostranu depresiju koja se s vremenom ispuni vodom. Takav je scenarij zabilježen 1977. godine u krateru Ukinrek Maar, koji ima slične dimenzije.
Međutim, i ova teorija dolazi s nizom neodgovorenih pitanja. Dosadašnja istraživanja nisu pronašla niti jedan trag vulkanske aktivnosti u blizini kratera Savonoski, niti znakove magmatskog izvora ispod površine. Ako je došlo do vulkanske eksplozije, ostaje nejasno što ju je izazvalo i zašto u blizini nema drugih sličnih geoloških struktura.
Uloga erozije
Jedan od ključnih faktora koji otežava potragu za odgovorima jest činjenica da je krater prošao kroz barem jedno veliko ledenjačko razdoblje između 23,000 i 14,700 godina prije sadašnjosti. To znači da je u nekom trenutku bio prekriven golemim ledenim pokrovom koji je mogao potpuno izbrisati ključne dokaze o njegovu nastanku. Ledeni pokrovi poznati su po tome što mogu “obrisati” krajobraz, potencijalno odnoseći sa sobom geološke tragove potrebne za razrješenje misterija.
Unatoč svim nepoznanicama, krater Savonoski ostaje jedno od najintrigantnijih neobjašnjenih geoloških formacija. Znanstvenici vjeruju da bi dubinsko bušenje moglo otkriti skrivene tragove u slojevima stijena na dnu kratera—možda fosilizirane tragove eksplozivne prošlosti koji su se sačuvali unatoč vremenskim nepogodama.
Dok se takva istraživanja ne provedu, podrijetlo ovog neobičnog kratera ostaje tajna. Je li riječ o davnom udaru meteorita, eksplozivnoj vulkanskoj erupciji ili nečemu sasvim neočekivanom? Za sada, krater Savonoski nastavlja čuvati svoje tajne, skrivene ispod slojeva leda, vode i vremena.
