NASA i SpaceX pripremaju lansiranje revolucionarne misije Dragonfly na Titan

NASA-ina revolucionarna misija Dragonfly kreće prema Titanovoj tajanstvenoj površini, jednom od najintrigantnijih odredišta u Sunčevu sustavu. Lansiranje je zakazano za 2028. godinu putem SpaceX-ovog Falcon Heavyja, dok se dolazak na Titan očekuje 2034. godine. Ova sofisticirana letjelica, nalik dronu, ima zadatak otkriti odgovore na neka od najdubljih pitanja o podrijetlu života.

Titan je svijet kakav dosad nismo istražili. Njegova površina obiluje jezerima i rijekama metana i etana, dok povremene krio-vulkanske erupcije mogu izbaciti naslage leda s vodom. Znanstvenici vjeruju da su na Titanu prisutni i prebiotički kemijski spojevi, ključni za razvoj života. Misija Dragonfly istražit će upravo te elemente kako bi utvrdila može li život nastati u ovakvom okruženju.

Leteći laboratorij na Titanu

Dragonfly je inovativno osmišljena letjelica. Za razliku od klasičnih rovera, riječ je o oktokopteru, sposobnom za let u gustoj atmosferi Titana s niskom gravitacijom. Njegovi napredni rotori omogućit će letove duljine do 8 kilometara, prikupljanje uzoraka i analizu tijekom Titanovih dugih noći, koje traju osam Zemljinih dana. Letjelica je opremljena radioizotopskim termoelektričnim generatorom (RTG) koji će osigurati dugotrajan rad.

Krajnje odredište Dragonflyja je udarni krater Selk, širok 90 kilometara, gdje su voda i organski materijali možda međusobno djelovali, stvarajući biomolekule poput aminokiselina. Ovo područje smatra se ključnim za istraživanje prebiotičkih procesa koji bi mogli pružiti uvid u podrijetlo života.

SpaceX-ov Falcon Heavy, dokazana platforma za lansiranje, odigrat će ključnu ulogu u dostavljanju Dragonflyja na njegovo međuplanetarno putovanje. Nakon lansiranja, letjelica će izvesti prelet Zemlje kako bi dobila dodatnu brzinu i krenula prema Titanu.

Pri dolasku na Titan, Dragonfly će morati izdržati zahtjevan silazak kroz gustu atmosferu koristeći aeroshell, padobrane i autonomne sustave za sigurno slijetanje na površinu. Nakon uspješnog slijetanja, letjelica će započeti istraživanje jedinstvenog terena Titana te provesti jedno od najvažnijih astrobioloških istraživanja u povijesti.

Suradnja NASA-e i SpaceX-a osigurava pouzdanu lansirnu platformu za ovu ambicioznu misiju, čija je vrijednost procijenjena na 256 milijuna dolara. Uspjeh misije Dragonfly mogao bi u potpunosti preoblikovati naše razumijevanje razvoja života u uvjetima koji se bitno razlikuju od onih na Zemlji.

Ivan Petričević

Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.