Ako bi se sve nepovoljne okolnosti poklopile, izgledi za sudar s Apophisom porasli bi na 1 prema 100 milijuna. Kako se objašnjava u najavi studije od 12. rujna, taj je broj “naravno, nizak”. Za bolju perspektivu, “izgledi za upravo takav udar su otprilike 1 prema 2 milijarde” za događaje prije 13. travnja 2029. godine. Ako uzmemo u obzir buduće prolaske Apophisa 2036. i 2068. godine, ta se vjerojatnost povećava na 1 prema 1 milijun—značajno veće, ali još uvijek izuzetno male šanse.
Jedan astrofizičar upozorava da određeni događaji mogu povećati šanse za katastrofalni susret s asteroidom 99942 Apophis, svemirskom stijenom promjera oko 370 metara. Iako su izgledi prema dostupnim podacima gotovo zanemarivi, nitko ne želi da se taj scenarij ostvari.
Apophis je jedan od najdetaljnije proučavanih blisko-zemaljskih asteroida, ne zbog svojih fizičkih karakteristika, već zbog svoje putanje. Kada je otkriven 2004. godine, astronomi su bili zabrinuti mogućnošću sudara sa Zemljom, procjenjujući šanse na 2,7%. Ova je procjena Apophisu donijela razinu 4 na Torinskoj ljestvici opasnosti od udara, što je najviša ikad zabilježena. Međutim, kasnije analize pokazale su da će Apophis proći dovoljno blizu Zemlji da bude zanimljiv, ali ne i opasan. Do 2006. godine, njegova je razina na Torinskoj ljestvici smanjena na 0, gdje je ostala do danas. Godine 2021., NASA-in Jet Propulsion Laboratory objavio je da nema šanse da asteroid udari Zemlju u narednih 100 godina.
Mogućnost neočekivanog sudara
Unatoč tome, Paul Wiegert sa Sveučilišta Zapadnog Ontarija u svojoj novoj studiji objavljenoj u časopisu The Planetary Science Journal upozorava da su ti zaključci sigurni samo ako ništa ne utječe na Apophisovu putanju. Sudar s drugim asteroidom, čak i onim promjera samo 60 centimetara, mogao bi dovoljno promijeniti njegovu putanju. Ako je taj objekt veličine oko 3,4 metra, mogao bi odgurnuti Apophis dovoljno da postane prijetnja kada se najviše približi Zemlji 13. travnja 2029. godine.
Wiegert u sažetku svoje studije navodi da “trenutna putanja Apophisa prolazi sigurno pokraj naše planete na udaljenosti od nekoliko Zemljinih radijusa”, ali susret s drugim asteroidom “poput onih koji često i nepredvidivo pogađaju Zemlju” mogao bi zahtijevati hitnu reviziju astronomske računice.
Kako bi procijenio vjerojatnost takvog scenarija, Wiegert je analizirao broj objekata promjera između 60 centimetara i 3,4 metra koji svake godine ulaze u Zemljinu atmosferu. Otkrio je da je riječ o otprilike 120 manjih meteorita i samo jednoj većoj stijeni godišnje. Te je brojke upotrijebio za izračun vjerojatnosti da slični asteroidi udare Apophis.
Ako bi se sve nepovoljne okolnosti poklopile, izgledi za sudar s Apophisom porasli bi na 1 prema 100 milijuna. Kako se objašnjava u najavi studije od 12. rujna, taj je broj “naravno, nizak”. Za bolju perspektivu, “izgledi za upravo takav udar su otprilike 1 prema 2 milijarde” za događaje prije 13. travnja 2029. godine. Ako uzmemo u obzir buduće prolaske Apophisa 2036. i 2068. godine, ta se vjerojatnost povećava na 1 prema 1 milijun—značajno veće, ali još uvijek izuzetno male šanse.
Čekajući 2027. godinu za sigurnost
Što se tiče trenutka kada ćemo moći biti potpuno sigurni da Apophis ne predstavlja prijetnju, Wiegert navodi da se to neće znati prije 2027. godine, kada će asteroid biti najpogodniji za promatranje astronomima.
“Vjerojatnost da se mali asteroid sudari s bilo kojim asteroidom tijekom nekoliko godina ili desetljeća je vrlo mala i zapravo bi se u gotovo svakom drugom slučaju mogla smatrati zanemarivom”, objašnjava Wiegert u svojoj studiji. “Samo nas neobična putanja ovog asteroida i rizik koji predstavlja za naš planet potiču da ovaj scenarij detaljno istražimo.”
Iako su šanse minimalne, bolje je biti oprezan. Astrofizičari procjenjuju da bi veličina i brzina Apophisa proizveli energiju ekvivalentnu 1.200 megatona TNT-a—dovoljno da stvori krater širok oko 5 kilometara. Iako to ne bi izazvalo globalnu katastrofu, posljedice bi bile ozbiljne. Također bi poremetilo NASA-ine planove da asteroid prouče svojom svemirskom sondom OSIRIS-APEX, koja bi trebala susresti Apophis u lipnju 2029. godine.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
